Акемгоним проснулся от резкого толчка и матерного крика всерьез напуганного человека. Он сообразил, что лежал на заднем кресле такси. Автомобиль стоял на месте.
Акемгоним взглянул на телефон. Час назад он расстался с Мариной у ее дома в трущобах Алтуфьево.
– Врезались? – спросил Акемгоним.
– Не, этот урод под колеса прыгнул, еле затормозил… – сказал таксист.
Акемгоним посмотрел в окно: урод тер его стекло.
– Акемгоним, это я, Богдан, – сказал урод голосом знакомого Акемгонима Богдана Кривицкого. Он работал юристом в большом иностранном консалтинге. – Подбрось меня до «Туда-сюда», если не трудно, опаздываю на «стрелку».
– Присаживайся, тут ехать-то всего минуту, – сказал Акемгоним, двигаясь на левое заднее кресло. Богдан грузно для очень худощавого человека забрался в салон. Он скрипнул чем-то, забормотав проклятия крещенским морозам.
– Добро пожаловать, – почему-то сказал Богдан. Он был закутан в шарф по самые глаза.
– Всё нормально, это мой друг, – сказал Акемгоним шоферу. – Так обрадовался мне, что давай под колеса скакать.
– Что хорошего? – спросил Акемгоним. Он давно не видел Богдана.
– Да всё одно и то же, сплошные мытарства. Сегодня вот хоть разок выбрался.
У «Туда-сюда» Богдан поблагодарил и вышел, напоследок скрипнув. Акемгоним поехал дальше. Во избежание неожиданностей он поостерегся спать. Акемгоним включил плеер – заиграл финал недослушанной им утром «The Rover» «Led Zeppelin».
– Ума не приложу, как эта девочка вообще решилась ехать к тебе встречать Новый год, – сказала Валя и заказала какую-то премудрую ананасовую штуковину.
– Я тоже удивился, – сказал Акемгоним и заказал побольше креветок.
В «White Rabbit» Акемгоним не опасался за сохранность желудка.
– Она считает себя твоей девушкой?
Акемгоним и Валя подружились студентами. Ввиду его незавидного финансового состояния заинтересоваться Акемгонимом-студентом можно было только искренне. Валя, однако, с начала знакомства была уверена, что Акемгоним разбогатеет.
Уже тринадцать лет они порой спали вместе и делились цитатами, фантазиями, новостями. Между такими ночами Акемгоним и Валя общались редко.
Работала Валя адвокатом.
– Не хотелось бы. Она фанат «Сумерек».
– В ее возрасте это простительно.
– Я не договорил. Она говорит «Я фанатка «Сумерков».
– Помню, я в детстве фанатела от книжки про всякую нечисть. Там описывались способы, как стать оборотнем.