– Но баллады… в них поется, что дракон похищает принцессу, а потом появляется отважный рыцарь и спасает ее…
– Убивая при этом дракона. Сержант! Ну подумайте сами, для чего дракону похищать принцессу! Чтоб в итоге быть убитым? Корова больше, да и искать ее будут не так тщательно и активно, как принцессу. Уж во всяком случае, отважный рыцарь не будет спасать корову. Да и охраняется принцесса намного лучше, чем корова, это понимают как разумные, так и самые безмозглые твари! А у драконов есть пусть и слабый, но разум.
– Но, капитан, этот дракон украл именно принцессу!
– Вот это-то и странно, и очень подозрительно!
Принцесса Милисента открыла глаза. Она пришла в чувство оттого, что ей плеснули в лицо пригоршню холодной воды. Первое, что она увидела, – ухмыляющееся лицо. Курносый нос, зеленые глаза, веснушки на щеках, лицо то ли мальчика, то ли девочки – в этом возрасте еще трудно разобрать. Тем более что торчащие в разные стороны рыжие вихры никак не говорили о половой принадлежности этого лица.
– Где я? – спросила принцесса и тут же вспомнила недавние события. – А где дракон?
– А зачем тебе дракон? – спросило ухмыляющееся лицо. Голос был какой-то странный, одновременно и звонкий, и хриплый.
– Меня похитил дракон! На нас напали, гвардейцы отца сражались, а потом дракон! Он разломал карету и схватил меня!
– Ага! – радостно подтвердило лицо.
– Что – «ага»? Меня дракон похитил! – немного обиженно сказала принцесса.
– Ага, – снова подтвердило ухмыляющееся лицо. – Похитил. И унес. В пещеру!
Потом лицо звонко засмеялось, принцесса осмотрелась вокруг – действительно это была пещера. Она с ужасом посмотрела на собеседницу – это была девочка. Милисента это увидела, когда та отошла, девочка была совершенно голой.
– А ты кто? – спросила принцесса.
– Листик, – ответила девочка. Заметив удивление принцессы, пояснила: – Вообще-то мое имя Листикалинариона, но его мало кто может выговорить, поэтому его сократили до Листиканила – это если официально, а Гуго называет меня Листиком.
И, видя непонимание принцессы, объяснила еще:
– Гуго Норек, капитан дружины дрэгисского баронства, да и другие дружинники меня так называют. А тебя как звать?
– Я принцесса Милисента! – гордо ответила принцесса, упоминание о баронской дружине ее успокоило. А ее собеседница громко рассмеялась, хлопая в ладоши: