Решив не копаться в себе и не анализировать промах, Сергей позвонил жене, но Полина не взяла трубку.
В одиннадцать часов он уже спал в кровати своего гостиничного номера.
Ему снилось песчаное дно реки. В темной воде тяжело переворачивалась красная бочка. При каждом обороте из-под нее вихрился песок. Оборот за оборотом, метр за метром, переворачивалась, катилась красная бочка с торчащей из нее распухшей рукой. «Перчатка смерти» – слова возникли ниоткуда, как будто их кто-то вслух произнес.
В это же мгновение раздался резкий звонок. Сергей проснулся с уверенностью, что он в гостинице, здесь нет будильника и за окном глубокая ночь. Он встал с кровати, прошел к столу и снял трубку с телефонного аппарата:
– Слушаю. – В голове мелькнула мысль: неужели что-то случилось дома в Москве? Впрочем, если бы случилось, тогда бы позвонили на сотовый. Прокашлявшись, он повторил увереннее: – Слушаю!
– Дуло? – Голос в трубке имел неестественный металлический тембр – звонивший использовал исказитель голоса. – Тебе нужно уехать.
– Кто так решил?
– Я… – Человек говорил медленно, отчего роботизированный металлический голос звучал угрожающе.
– А ты кто такой? – грубо спросил Сергей.
– Хрен моржовый. Так хорошо?
– А не пошел бы ты!
– Подумай о семье. Если не уедешь, я их достану.
– Руки коротки, – огрызнулся Сергей. – Замучаешься доставать.
– Зря ты так. Зря… – Звонивший положил трубку.
В дверь постучали. Сергей огляделся и взял в руки первое, что попалось на глаза – увесистую хрустальную вазу. Подошел к двери, отомкнул и рванул ее на себя.
Тяжелая ваза выскользнула из рук и разбилась. Причиной этому была Полина Свирская, стоявшая на пороге.
Сергей уставился на нее в отупении, как будто сомневаясь в том, живая она или это только игра воображения. Полина не могла стоять на пороге гостиничного номера в Озерске, она должна была находиться в Москве, ждать, пока он вернется домой и увезет их с Лидочкой в Крым.
Тем не менее «фантом» Полины Свирской перешагнул через порог и поцеловал его в щеку:
– Ну, здравствуй. Как себя чувствуешь?
Сомнений не оставалось – это была Полина.