Москву накрыли лень и жара. Делом века (да и просто делом) даже не пахло. Телефон почти всегда молчал. Только рекламные агенты одолевали, а однажды позвонила старушка – потеряла очки. Предложила сумасшедший гонорар – целую тысячу рублей. Но выехать к ней домой, на объект, я не успела. Бабуленция ликующе выкрикнула:
– Так вот ведь они! Прямо перед носом лежат!
И пообещала:
– Я вам теперь всегда звонить буду. Когда их опять потеряю.
– Жду с нетерпением, – отозвалась я безо всякого сарказма.
Бесконечные игральные карты на экране компьютера успели мне надоесть, и я даже стала подумывать, не помыть ли от скуки в офисе окна. Уборка, хотя и входила в стоимость аренды, исполнялась в умирающем НИИ, где мы снимали офис, чрезвычайно халатно.
Уже и шкаф открыла, где висел уродливый синий халат, когда услышала: по коридору нервно цокают каблучки. А дальше дверь в секретарский предбанник распахнулась, и в приемную ворвалась девица.
Восемнадцать от силы. Тощая, встрепанная, причем волосы ярко-красные. Веснушки, лицо лошадиное. Бриджи в индийском стиле, на майке – надпись: «Когда проснусь, тогда и утро». В ноздре колечко, на щиколотке татуировка – японский иероглиф. Настоящий Enfant terrible.
Я в ее годы, хотя и куда красивей была, робела, должностных лиц побаивалась. Но эта уверенно проследовала через приемную. Плюхнулась в гостевое кресло в Пашином, то есть моем, кабинете. Произнесла скептически:
– А вы точно сыщик?
Мне, конечно, до солидного вида далеко, хотя бы потому, что прилагаю все силы, чтобы выглядеть на двадцать пять максимум. Да и оделась, ввиду жары, в пляжные шорты и топик.
Зато в шортах – большой карман. Как я вынула из него мобильник, наклонилась на секунду под стол и быстро сделала фото, гостья даже не заметила. И на то, что в компьютер запрос вбиваю, тоже внимания не обратила.
Я вперила в девушку строгий взгляд и спросила:
– Что вы имеете в виду под желанием?
– В смысле?
– Иероглиф. На вашей правой ноге. Что конкретно вы желаете?
Нахалка слегка смутилась:
– Знаете японский?
– Детектив обязан быть разносторонне развит, – назидательно молвила я.
– Я о своих желаниях кому попало не рассказываю, – буркнула гостья.
Но спеси сразу поубавилось. Протянула через стол потную ладошку, представилась:
– Вика. Можно на «ты».
– Римма. Можно без отчества. Чем могу помочь? – заботливо произнесла я.