А жена, вновь сославшись на слабое здоровье, уговорила его позволить ей отправиться на лечебные источники. Он позволил, обещая, что в следующий раз заберет ее на Север. Теперь дочери исполнилось шестнадцать лет, но он к своему глубокому разочарованию увидел не малышку, которая ждала некогда каждое его возвращение, чтобы с горящим взглядом расспросить о том, кого он видел и с кем сражался, нет, в один момент она стала напоминать горячо нелюбимую тещу. И сейчас в этой юной леди с отсутствующими эмоциями на лице он не узнавал Мелиту.
Да, это была его вина, а скорее ошибка. И сейчас он сожалел, что некогда пошел на поводу жены и не настоял на том, чтобы дети остались с ним на Севере. Гляди, усмехнулся он про себя, и жена быстрее оправилась бы от своих хворей, желая вернуться к детям, коли не испытывала этого желания по отношению к нему. Потом он ощутил злость, разглядывая роскошное убранство гостиной с картинами в позолоченных рамах на стенах, со скульптурами нежных дев, с коврами ручной работы и даже золотым колокольчиком на столе, чтобы вызывать слуг.
Он воевал за целостность империи, платил кровью за то, чтобы на юге знать веселилась и прожигала деньги, до сих пор брезгливо относясь к северным варварам. И возможно, как и ураи, желая однажды восстать против власти императора и вернуть себе свободу, которую они лишились лишь жалких шестнадцать лет назад.
И в дочери сейчас он видел не северянку, коей она являлась, а истинную дочь юга, что так был ему ненавистен.
- Ты уже взрослая и должна думать о том, как твои поступки и поступки твоих друзей скажутся не только на тебе, но и на всей нашей семье.
- Простите, отец. Впредь я буду осмотрительнее.
Мерейм, который в какой-то момент поднялся с кресла, едва не отшвырнув его в сторону, желая услышать хруст резных ножек, перестал вышагивать по гостиной и пристально взглянул на дочь. Он привык командовать мужчинами и совершенно не знал, как вести себя с дочерью. С настоящей несой, чуть брезгливо подумал он
На севере женщины даже из богатых семей не брезговали надеть передник и встать у печки. Женщины севера были сильными, как дерево дора, и выносливыми. Они были опорой мужа, хранительницами домашнего очага. Они не удерживали мужей от боев, но всегда ждали их, готовые омыть водой полученные раны, выслушать скупой рассказ и не проронить и слова в упрек…