Они неслись с такой скоростью, что ноги едва касались поверхности воды. Рука воеводы от ила и еще чего-то (Лисса гнала от себя мысль, что это кровь кикимор, иначе бы тут же, на радость всей нечисти, хлопнулась в обморок) была липкой, но она вцепилась в нее с такой силой, что оторвать ее от Славия можно было только вместе с его рукой.
За спиной опять послышались крики, к которым примешивался вой выползающих на поверхность упырей, так как туча, как и следовало ожидать, выбрала именно этот момент, чтобы закрыть солнце.
Лиссе очень хотелось поинтересоваться, почему бы все-таки не продолжить путь, сидя на драконе, ведь тогда их никакой гад не достанет. Аня была далеко не маленьким представителем своего вида и вполне могла бы разместить на своей спине и подругу и Славия. Но чтобы задать вопрос, нужно открыть рот, а откроешь рот – дыхание собьется. Тогда до леса точно не добежать. Поэтому Лисса продолжала благоразумно молчать.
Аня парила над ними, с помощью огня расчищая дорогу от упырей и сжигая кусты, камыш и заросли колючек. Лисса подумала, что если бы не была мокрой с головы до ног, то ее ждала бы участь вон той березки, которая, попав под огонь дракона, сначала обуглилась, а потом превратилась в кучку сизого пепла.
Неожиданно земля под ногами стала тверже. Впереди возвышалась стена леса. Наконец-то! Лисса и Славий на всей скорости устремились в самую чащу. Дракон взмыл вверх, заходя на новый круг над болотом, чтобы напоследок еще разок дыхнуть огнем.
«Так их, Анька, жги гадов!» – пронеслось в голове у Лиссы. Со стороны болота послышались предсмертные крики, а затем все внезапно стихло. Лишь где-то рядом хлопали гигантские крылья дракона, над головой шелестели кроны деревьев, да в груди громко бухало сердце.
Сосны мелькали перед глазами как картинки в калейдоскопе. Дыхание со свистом вырывалось из легких, горло саднило. Славий пер напролом с прежней скоростью, словно это не он только что пробежал марафон с препятствиями по болоту. И Лиссу тянул за собой дальше в лес. В конце концов силы покинули девушку, она споткнулась и рухнула на колени, чуть не вывихнув себе плечо – воевода так и не отпустил ее руку. Остановился он только тогда, когда почувствовал, что волоком тащит ее за собой.
– Я больше не могу, – свистящим шепотом выдохнула она, не имея сил встать с земли. Грудь горела огнем, ноги дрожали, отказываясь слушаться. Бок разрывался от нестерпимой боли, словно туда пырнули ножом, но Славия это совершенно не волновало.