– Какой у вас личный смысл воевать здесь так долго? Не надоело?
– А мой личный смысл в том, господин полковник, – отвечал Хованский, – чтобы вас одолеть, в конце концов. Не таков князь Иван Хованский, чтобы отступать перед человеком менее опытным и молодым, – сдвинул обиженно брови московский князь, – для меня это дело чести. Мне плевать на царя, на города, на деньги и земли ваши, на царские планы. Будет приказ – уйду. А пока нет – буду с вами сражаться до победы. Мне больше терять нечего, кроме чести. А вы меня оскорбили, пан Кмитич. Вы же даже не воевода, как я. У вас-то и армии своей нет, только хоругвь! Так неужто не одолею я вас? Обязан! Одолею!
– А вы азартный игрок, пан полковник! Дуэлянт прямо! – Кмитич усмехнулся, отхлебнув из горлышка, более уж не предлагая Хованскому выпить. – А не боитесь проиграться полностью? Без штанов остаться?
– Больше боюсь битым уйти, пан Кмитич, – буркнул Хованский, зло глядя на оршанского князя. – Вы мне личный вызов бросили, и я его принял.
– Да скорее это вы мне вызов бросили, – вновь мило улыбнулся Кмитич. – Не я же в вашу землю ввалился с армией, а вы в мою заявились. И еще, – Кмитич вновь повернулся к пустым хатам на краю поля, – не надо воевать с ними, женщинами и стариками, со мной воюйте. Дети да бабы вам ничего плохого не сделали. – Это верно, – опустил голову Хованский, – но я ваших мещан никогда не трогал, ни жидов, ни латинян, ни магометян. Это казаки все лютуют. Слово князя, что мои ратники будут воевать только с вашими солдатами, – ответил Хованский.
– И на том дзякуй вам. Ну, и когда же вас вновь ждать с вашей местью?
Хованский что-то смешался.
– В наступном году. Пока что армии у меня нет, я только собираю силы. Должен признать, Вы меня добро потрепали, пан Кмитич. Соперник вы достойный, ничего не скажешь. Но царь скоро даст мне новых ратников, лучше прежних необученных.
– Видите, – горько усмехнулся Кмитич, – вам нужно просить ратников. А ко мне сами приходят. В том наше различие, и в том ваша слабость, пан Хованский. Уберите свою гордыню, признайте свое поражение. Уходите из моей страны. Пожалейте в конце концов своих людей.
Хованский ничего не ответил. Он лишь оглянулся на стоящих вдалеке московитских всадников, дожидавшихся своего командира. Кмитич понял это так, что Хованский спешит, хочет закончить разговор.