– Дальше, дальше… Не останавливаемся!..
– Может…
Наверное, Шум в этот миг пытался предложить короткий перекур. Он тяжело дышал после движения вверх со мной наперевес. Однако его реплика была оборвана на втором слове резким металлическим щелчком и криками:
– Нужно проверить это здание! И то следующее! Мы перероем всю округу!
Всё это доносилось с первого этажа. Мы были на четвёртом.
– Живее, живее…, – МС Хелпер более не кричал, он шептал, – Нам нужно на шестой этаж.
– А может лучше сдаться? – предположил я.
Идея показалась мне логичной. Ведь я ничего особо плохого не совершил. К тому же я всё равно был пленником. И так и эдак не в плюсе.
– Серьёзно?
Улыбка МС Хелпера стала вычурно кривой.
– К бабам захотелось?
– Нет, нет…
Я оправдывался. Но зачем?
– Вперёд. Осталось немного.
Делая себя примером для подражания, МС Хелпер сгорбился и на цыпочках запрыгал по ступенькам вверх.
Жбан снова взял меня за ноги. Теперь он мог их видеть, а значит, имел возможность перестать отлынивать.
– Да, да…, – поблагодарил его Шум, – Нам не нужно, чтобы его каблуки продолжали стучать.
Хотя кого он обманывал?
Испарина на его лбу давала прозрачный намёк на ломоту в костях и мышцах поясницы. Однако марка есть марка. Её нужно поддерживать.
– Окей, ребята, – с тихой обреченностью произнёс я, когда меня снова приняли за мешок с картошкой и металлические браслеты наручников ещё больнее впились в мои запястья.
– Молчи…
– Молчи…
На этот раз процесс затянулся. Мои похитители сохраняли крайнюю осторожность. Они вели себя очень тихо, ступали еле дыша…
И всё это происходило невыносимо долго.
А тем временем внизу (на первых этажах) происходил активный розыск беглецов.
– Откройте!
– Никто не открывает.
– Стучите! Выламывайте двери!
– Но как же правила?
– Плевать на правила! Найдите этих уродов!
Я слушал это. Ничего другого мне не оставалось до тех пор, пока мы не оказались на шестом этаже.
– Вот оно! – радостным шепотом воскликнул МС Хелпер, – Я же говорил.
– Шеф?
– Говорили?..
Бородатые подельники снова недоумевали, однако покорно продолжали держать меня на весу и следить за указательным пальцем главаря.
– Двадцать шесть!
Палец указывал на дверь квартиры с этим номером. Дверь была приоткрыта на ширину ступни.
– Но как?
Они не поняли. Но им и не нужно было. За них привык думать МС Хелпер. В этот миг я понял суть его имени. А потом раздался новый крик снизу. На этот раз его усиливал прежде уже использованный громкоговоритель.