В качестве одного из наиболее ярких текстов Священного Писания, посвященных покаянию, можно рассматривать 50-й псалом царя Давида. В Православной Церкви его принято читать несколько раз в день – и во время богослужений, и на домашней молитве. Давид просит у Господа прощения прегрешений, а вместе с ним и очищения души от скверны, которая проникла в нее через греховные поступки: Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня (Пс. 50: 4).
Псалмопевец взывает к благодати Божией, к Его величайшей милости, которая может омыть и очистить душу человека от греховного поражения: Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега (Пс. 50: 9).
Внутреннее раскаяние Давид рассматривает как важнейшее условие для прощения и очищения человека Богом; без этого любые жертвы, всего лишь символизирующие покаяние, не имеют никакой ценности в глазах Господних: Жертвы Ты не желаешь, – я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь. Жертва Богу – дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже (Пс. 50:18–19).
После осознания греха и внутреннего раскаяния Давид призывает благодать Божию с надеждой на очищение: Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня (Пс. 50: 12).
Это очищение Господь производит Своим Святым Духом: Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святого не отними от меня (Пс. 50: 13).
Результатом очищения становится радость от пребывания в Боге и с Богом: Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычественным утверди меня (Пс. 50: 14).
Но царь Давид не только просит у Господа очищения, он стремится к укоренению в делании добра, желая послужить ко спасению ближних, ведь перед этим именно он показал гибельный пример своим подданным. Лишь в этом случае его покаяние становится полным, окончательным и бесповоротным: Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся (Пс. 50: 15).
* * *
Согласно евангельскому учению, нравственное возрождение является необходимым условием обретения человеком естественного богоугодного состояния и вхождения в Царствие Небесное.
Святой Предтеча и Креститель Иоанн начинал свою проповедь с призыва к покаянию: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное (Мф. 3: 2). Сам Спаситель Господь Иисус Христос тоже взывал к иудеям в Галилее: