— Здрасьте! Простите, я опоздал, еще не все места на факультетах
заняли? Надеюсь, одно осталось для меня?
Тишина. Мучительные пятнадцать секунд. Затем раздались смешки, и
это меня слегка ободрило.
Все, что нужно от публики — чтобы она смеялась над твоими
шутками.
— Молодой человек, я рад приветствовать вас в Школе Чародейства
и Волшебства Хогвартс. Меня зовут Альбус Персиваль Вульфрик Брайан
Дамблдор, я директор сего заведения, — с такой же широкой улыбкой
поприветствовал меня самый добрый и мудрый человек в этом мире.
Хоть он и сидел в другом конце Большого Зала, голос его был мне
слышен отчетливо. А дальше… Я до сих пор не могу поверить, что
брякнул следующее, но когда я нервничаю, мои шутки не
остановить:
— Черт, у вас слишком много имен. Можно выбрать одно?
Тишина после этого стала еще тише. Оглушающе тихой, я бы сказал.
За эти две секунды мои щеки покраснели так, как никогда в жизни. Но
потом кто-то не выдержал и засмеялся. Кажется, где-то справа
мелькнули две движущиеся рыжие головы. Смех начал распространяться
по всему залу, а когда и сам Дамблдор улыбнулся, смеяться начали
все.
— Можете звать меня профессор Дамблдор, мистер…
— А. Меня зовут Майкл Аллен, и простите мои манеры, я слишком
устал, — я взглянул на часы на руке, — больше двух часов шел к вам
пешком под дождем.
— Ваше упорство достойно похвалы. — директор взглянул меня
поверх очков и встал из-за стола. — Но позвольте поинтересоваться,
какова причина вашего отдельного от всех путешествия сюда?
— Я не люблю поезда. Слышал, они плохо влияют на мозги. Решил
добраться своим ходом, — я неловко попытался отшутиться.
Но Дамблдор не поддержал шутки и молча поднял бровь. Ну зачем ты
позоришь меня перед всеми, старик? Эх…
— Я проспал, — мрачно сказал я, — доехал на вашем сумасшедшем
автобусе до какой-то деревни и оттуда дошел пешком. — Я чуть
помолчал. — Вид, кстати, невероятный.
— Да, ночь сегодня особенно прекрасна. Что касается вашего
опоздания… Воистину, история мидян темна и неоднозначна. — Я не
понял его, но раздался смех, и, кажется, он пытался спрятать в
своей белой бороде улыбку, а значит, все было хорошо. — Я думаю,
пора закончить разговоры, вы наверняка замерзли и проголодались.
Оставьте вещи за дверьми и подойдите ко мне.
Я сделал, как он сказал мне, и пошел к нему, мимо всех
любопытных взглядов, оставляя на полу лужицы дождевой воды. Чтобы
не залипнуть на потрясающий небесный потолок, я рассматривал
студентов. Посмотрев направо, увидел четверо рыжих парней. Два
близнеца, Перси и Рон. Кто-то из близнецов поймал мой взгляд и
отсалютовал мне, улыбаясь. Я подумал тогда, что точно подружусь с
ними, и улыбнулся им в ответ.