Иммиграция вновь принимает массовый характер после Второй мировой войны, особенно в конце 50-х годов. Поколение, родившееся в период послевоенного демографического взрыва, еще не достигло трудоспособного возраста, а страна уже вступила в период бурного роста, вошедшего в историю как «Тридцать славных лет». Сначала в страну прибывали молодые рабочие из Италии и Испании, а несколько позже – из стран Магриба и Португалии, Черной Африки, Ближнего Востока и Азии. С середины 70-х гг. экономический кризис и выход на рынок труда многочисленных представителей послевоенных поколений сопровождаются резким ростом безработицы. В 1974 г. принимаются ограничительные меры в отношении иммигрантов, прибывающих в поисках работы, в результате чего их приток сокращается. В 1974–1982 гг. ежегодно прибывает в среднем 220 тыс., в 1982–1990 гг. – 100 тыс., в 1990–1995 гг. – 120 тыс. и в 1997 г. – 74 тыс. человек, а в 2015 г. – уже 242 тыс., увеличившись только за один год на 7 %.
Существует расхожее мнение, что Франция принимает больше мигрантов, чем другие европейские страны. По данным 2015 года число иммигрантов во Франции составило 0,4 % от общего количества населения, в то время как в Норвегии оно достигло 1,2 %, в Швеции – 0,9 %, в Испании – 0,6 %. При том, что в Испании, а также в Италии и Великобритании иммиграция сильно упала из-за экономического кризиса, эти страны до сих пор принимают больше иностранцев, чем Франция. Среди других наиболее экономически развитых европейских стран больше всего мигрантов в 2015 году приняла Германия, почти 400 000 человек. Это на 38 % больше, чем в 2011 и на 72 % больше, чем в 2007.
Изменяется также характер иммиграции: ее главной составляющей становится воссоединение семей; женщин и детей прибывает больше, чем молодых мужчин. Расширяется и география стран, откуда они прибывают. Значительно увеличивается приток иммигрантов из Азии и Латинской Америки, а с недавних пор – и из стран Восточной Европы и России. Наконец, растет нелегальная иммиграция во Францию, как и во многие другие страны Европейского Союза. Естественно, определить ее масштабы невозможно, и это дает основание для самых разных оценок. Известно, однако, что приезжает в основном молодежь, которую привлекает возможность зарабатывать на жизнь «по-черному», т. е. без соблюдения трудового законодательства.