В условиях чрезвычайной интенсификации процессов знания быстро устаревают, поэтому возрастает потребность в образовании всех членов общества, которое должно стать непрерывным, доступным, развивающим и опережающим. В этих условиях социальной ценностью становится не государство, не общество, не социальная группа, а отдельный индивидуум, возрастает роль индивидуального образования и труда [185, с. 46].
В России в последние годы также разработаны ряд программ по применению современных компьютерных и телекоммуникационных технологий в сфере образования: «Концепция информатизации высшего образования Российской Федерации» (1994), «Концепция развития сети телекоммуникаций в системе высшего образования Российской Федерации» (1994), «Концепция создания и развития системы дистанционного образования в России» (1995).
В 2006 году Комиссия Европейских сообществ разработала трехлетнюю программу «Обучение в информационном обществе» с целью стимулировать различные инициативы на национальном и местном уровнях по развитию телекоммуникационных образовательных сетей, обучению преподавателей и разработке на базе новых информационных технологий высококачественных обучающих программ.
Главной задачей этой программы явилось развитие системы образования в соответствии с запросами информационного общества путем предоставления новых средств доступа к мировым информационным ресурсам, а также широкое применение мультимедиа-технологий в педагогической практике и расширение культурного и лингвистического разнообразия европейской системы образования путем применения технологий информационного общества.
Анализируя процессы становления информационного общества, японский социолог И. Масуда выделяет среди основных направлений радикальных изменений в системе образования индивидуализированный характер образования, который позволяет принимать во внимание возможности каждого конкретного человека [158, c. 36]. Если традиционная система образования основана на коллективном обучении, то новая система предполагает выбор конкретного образовательного пространства на базе индивидуальных способностей. Это станет осуществимым посредством разработки образовательных программ в соответствии с различными возможностями преподавателей и студентов. В системе дистанционного и сетевого обучения реализуется самообразование и самообучение в качестве формы профессионального образования.