, почти не останавливаясь, но даже с этим новым
даром оставаться в безопасности долго не выходило.
Когда
передо мной появился очередной изгиб реки, я позволил себе замедлиться. Берег здесь был
покрыт мелкими камешками, а дальше, вдалеке, виднелся небольшой
выступ. Мне на миг показалось, что можно перевести дух. Но когда я
уже был готов повернуть вдоль реки и поискать более удобное
укрытие, вниманиепривлекли
шорохи и странные звуки с другой стороны, едва слышные, но
отчётливые.
Там,
прямо по курсу, в нескольких сотнях метров от меня, виднелся
палаточный городок. И не один, не два, а целая куча этих "бывших"
бродили среди палаток, и некоторые из них явно были заняты
завтраком, доедая чью-то ногу или руку. Внутри всё
похолодело.
"Датвою же
мать…" — это была единственная
мысль, которая смогла прорваться сквозь ком в горле.
Я тяжело
дышал, каждый шаг отдавался резкой болью в боках. Ноги начинали дрожать от усталости,
мышцы буквально ныли. Вечная погоня, в которую я попал, казалась
каким-то затянувшимся кошмаром. Сколько уже прошло времени, сколько
километров я прошёл, пробегая, прячась, петляя? Я выбивался из сил,
но оторваться от этих
преследователей не удавалось. Казалось, что они чуют меня, словно
на мне закреплён маяк, указывающий им, куда идти. И главное, я не
понимал, что они вообще такое — нечто ожившее, лишённое души и
разума, нацеленное только на одно: найти меня.
И тут
снова вспыхнуло сообщение, как всегда, неожиданно:
Сила +1, Выносливость
+1.
На миг я
даже остановился, настолько эта надпись меняошарашила.
«Погодите-ка... Значит, я могу "прокачивать" характеристики?» –
промелькнуло в голове, и это открытие добавило немного адреналина.
В голове мелькнула глупая мысль: а что, если начать, скажем,
изучать шахматы? Поднимется ли интеллект? Раз ужсистематак или иначе меня оценивает, может, это сработает
и с чем-то менее физическим?
Конечно,
всё это звучало как бред. Подавив нервную усмешку, я напомнил себе,
что живу не в мире игр и фантазий, а в настоящей жизни. И в этом
странном, изменённом мире мои способности и "прокачка" — вовсе не
игра, а единственный шанс выжить. Прокачка силы и выносливости… может быть, это действительно
спасёт меня. Но чтобы проверить свою теорию о шахматах, нужно было
для начала выжить. Оглянувшись, я увидел, что преследователи были
уже близко, слишком близко, чтобы тратить драгоценные секунды на
раздумья.