Между тем шум ударов и громкие крики неслись над сугробами. С половину минуты Сергей еще отбивался от пьяных парней, наконец, извернувшись, вскочил у скамейки и бросился к Кате…
Уже через десять секунд он схватил ее за руку – вдвоем они быстро помчались туда, где светились огни остановки…
* * *
Промчавшись вдоль темных строений, бегущие подскочили к киоску. Яркий свет фонаря освещал небольшую площадку с пустым павильоном. Остановившись у края площадки, Сергей развернул к себе Катю и бросил с тревогой:
– Котенок, ты как?
– Я нормально! А ты?
– Да совсем ничего пробежал, а дыхание сбилось! – Он слегка помассировал бок. – Вот что значит: полгода не бегать!
Тяжело распрямившись, Сергей высоко поднял руки, пытаясь вдохнуть полной грудью; одновременно с этим на лице Кати дрогнули брови. Протянув руку вниз, Катя тихо шепнула:
– Смотри!
Сергей опустил взгляд туда, куда указал палец девушки, и увидел на левом боку своей куртки блестящую дырку.
– Вот черт! – с изумлением выдохнул он.
Приподняв полу куртки, он принялся задирать с тела свитер.
Застывшая Катя почти не дышала, очевидно, боясь, что увиденное через пару секунд подтвердит ее страшные мысли. Наконец, яркий свет отразился от кожи Сергея – оба ясно увидели рану, из которой толчками текла темно-красная кровь.
– Ты же ранен, Сережа! – пронзительно крикнула Катя.
Внезапно она побледнела, слегка пошатнувшись.
– Не двигайся с места! – Тяжело повернувшись к дороге, взмахнула руками. – Такси!..
Через четверть минуты одна из машин, проезжавших по улице, повернула к обочине…
* * *
Застыв у висящего на стене аппарата, Катя крепко держала в руке телефонную трубку. Ее нервный взгляд был прикован к дверям перевязочной, за которыми тихо звучали два голоса. Часы на стене коридора показывали без пятнадцати час. Пытаясь унять свой испуг, Катя быстро бросала короткие фразы:
– …Ну, пап, я тебе говорю: у меня друга ранили! – Она отодвинула трубку от уха. – Какого-какого… Хорошего друга!.. Нет, со мной всё в порядке!.. Мы в Третьей больнице!.. Да, сейчас в перевязочной, на втором этаже!.. – Молча выслушав голос из трубки, она резко сморщилась: – Нет, я тебе говорю, что со мной всё в порядке!
В сердцах опустив телефонную трубку, Катя крепко зажмурилась, а затем посмотрела на дверь перевязочной. Подойдя к ней, какое-то время встревоженно слушала голоса; наконец, начала с нервным видом покусывать ногти, не замечая, что портит себе маникюр…