– Ты с ума сошел?!
– Это лучшее предложение, Катя! Согласишься на стажировку – помиришься с папой! Он тоже тогда успокоится. Ну, а я попытаюсь пока подыскать подработку, чтоб прийти к нему через год, объяснить, что серьезно настроен на будущее!
Отшатнувшись назад, Катя с ужасом бросила:
– Никуда я одна не поеду!
– Котенок…
– Ты слышишь меня?! Не полечу я одна ни в какую Америку! Я останусь с тобой!..
Пару долгих мгновений Сергей еще молча смотрел на любимую – он отчетливо видел, что губы ее всё сильнее дрожат, и уже понимал, что последует дальше.
Притянув к себе девушку, он отчаянно обнял ее:
– Ну, иди ко мне! – Он почувствовал, как ее напряженные пальцы вцепились в него, и попробовал выправить ситуацию. – Мы придумаем что-нибудь… Мы подумаем вместе и обязательно что-то придумаем, да?
Через миг он услышал, как девушка всхлипнула, и принялся гладить ее по плечам:
– Кать, не плачь!.. Ты же знаешь, что я «умираю», когда ты так плачешь!..
* * *
В просторной столовой гремела посуда. Голоса трех десятков студентов сливались в сплошное гудение. Застыв за столом, Сергей отрешенно ел шницель, не глядя на лица знакомых. В его темном взгляде еще полыхали остатки того напряжения, с которым он сутки назад разговаривал с Катей. Всё его окружавшее казалось настолько «далеким», что он не заметил Виталика, что прошел по проходу от кассы.
– Ты чего меня не дождался? – Виталик поставил на стол свой поднос и уселся напротив Сергея.
– Спешу я!
– У меня к тебе разговор.
– Ну, давай!
– От котлеты-то оторвись! Разговор очень важный!
– Валяй! – мрачно бросил Сергей, но котлету не бросил.
Виталик придвинул к себе чашку с супом, но не стал пока есть, а склонился к Сергею:
– Серега, ты сколько пар в этом месяце пропустил? Половину, не меньше? Плюс столько же «лаб»?
– Ну, и что? – равнодушно ответил Сергей, не совсем понимая, к чему сейчас клонит Виталик.
– А то! – друг поправил очки. – Меня секретарша декана поймала вчера. Так она мне сказала, чтобы я тебе передал, что тебя хочет видеть декан. Это срочно!
– Ну, хорошо. Если хочет – увидит!
– Серег, я б спокойно вот так не сидел!.. – На секунду Виталик внимательно огляделся по сторонам, словно лично желая удостовериться, что никто не подслушивает. – Ты же знаешь, что у меня с этой Людкой, секретаршей декана, нормальные отношения?