Первые проявления предпосылок зарождения жизни могут сохраняться и развиваться только при определенной стабильности по отношению к внешним нежелательным воздействиям. Она по большей части обеспечивается водой, являющейся термостатом и питательным бульоном. Возведение оболочки (стенки) из отходов метаболизма и подручных материалов (диоксид углерода, аммиак и т.д.) обеспечивает некоторую защиту. Со временем, когда стенка проявляет избирательность по прохождении снаружи многообразия молекул, она начинает играть важную регулирующую роль в обменных процессах структурного образования, которую уже можно классифицировать как клетку. Именно организация обмена с окружающей средой, выражающегося в притоке питания и строительного материала путем диффузии, а так же в выводе отходов и энергии, позволяют рассматривать клетку как структурную и функциональную единицу жизни.
Все жизненные процессы происходят в жидком содержимом клетки – цитоплазме, содержащем непременные органеллы (ядро, митохондрии, аппарат Гольджи, рибосомы и т. д.), между которыми установлено четкое разделение труда.
Поражает воображение высочайшая степени идентичности клеток, их внутренних подсистем при широкомасштабном тиражировании в различных условиях. Тождественность клеток, не столь детализированная как у элементарных частиц: электрона, протона, нейтрона, обеспечивается в акте деления. Этому предшествует рост клетки с дублированием органелл, репликация ДНК и деление ядра. Увеличение объёма и пропорциональное ему выделение тепла является более значительными, чем рост поверхности клетки, что определяет термодинамическую природу ее деления, предотвращающего перегрев.
Образование двух практически тождественных дочерних клеток в результате бинарного деления при высоким содержании необходимых веществ в воде и атмосфере способствует быстрому размножению.
Такая же идентичность, как и у клеток их образующих, характерна для организмов в пределах одного вида. Однако в некоторых случаях обнаруживается сходство у животных и организмов, не относящихся к родственным. Так, практически одинаковая форма тела наблюдается у дельфина (млекопитающее), ихтиозавра (пресмыкающееся) и акулы (рыба). По-видимому, потенциальная возможность такой конвергенции обеспечивается ресурсом приспособления животных к одинаковым условиям существования, заложенном в структуре ДНК клетки.