Когда исполнился год, как не стало Марии Сергеевны, собралась вся дружная семья. Вспоминали маму, пели ее любимые песни, смотрели семейные фильмы. Отец изрядно выпил, шумел, с трудом уложили его спать. На следующий день Валентин Петрович подал рапорт об увольнении в запас и бросил курить. Взял путевку в военный санаторий в Сочи. Там плавал в море, читал и играл в шахматы.
Год нигде не работал, затем нашел себе хорошее место по душе, где был консультантом и фактически имел свободный график работы. В результате если сложить его генеральскую пенсию и заработок на гражданской службе, то вполне хватало для безбедного и независимого существования. Человеком он был разумным, сильным и много знающим.
Дойдя до скамейки, Валентин Петрович присел отдохнуть. Напротив на лавочке сидела и читала книгу симпатичная женщина с хорошо уложенными темными волосами, возраст определить трудно, но было ей явно больше шестидесяти. Одета она была дорого и со вкусом. Рядом стояла элегантная палочка. Много лет Валентин Петрович думал, что женщин не существует, что они все где-то в художественной литературе и кинофильмах. Он встал и подошел.
– Извините, что отвлекаю вас. Здравствуйте. Разрешите представиться: Шведов Валентин Петрович, генерал в отставке, – при этом он приставил ногу и сделал поклон головой, как делали гусары.
– Львова Валентина Петровна, – ответила женщина, протягивая правую руку запястьем вверх.
Отставной офицер приложился губами к протянутой руке и спросил:
– Можно присесть?
– Разумеется.
– Мы с вами тезки.
– Действительно. Это даже интересно.
– Вы здесь давно отдыхаете?
– Вторую неделю. А вы?
– Сегодня приехал, вот решил прогуляться. Бывали здесь?
– Да, я люблю ездить в этот санаторий, только всегда брала путевку в ноябре, а в этом году решила попробовать летом. Закончила свою трудовую деятельность в этом году, дети попросили, да и пора уже. Я врач.
– Какой, если не секрет?
– Кардиолог, работала в госпитале, так что я военный врач.
– А муж ваш тоже там работает?
– Вася мой был летчиком-испытателем и погиб сорок лет назад. Так что я вдова с сорока лет.
– Я вам не верю.
– Не верите, что Вася погиб? – снимая очки, явно разволновавшись, спросила Валентина Петровна.
– Вы меня простите, ради бога, я бестактный нахал. Не хотел вас волновать, дурак старый.