Все разбились по парам, только Зоин молодой человек Николай, студент-практикант, все никак не приходил, хотя и пообещал. Девушка страшно расстроилась. В отчаянии она подошла к углу, где стояли иконы, взяла образ Николая-угодника и как бы в шутку сказала: «Вот вы все танцуете, а у меня парня нет. Буду с этим Николой танцевать».
В ее поведении был вызов. Якобы в тот же миг в доме выбило пробки и погасло электричество. Участники новогодней вечеринки засуетились и стали зажигать свечи. Только Зоя не сдвинулась с места – она так и замерла с иконой Николая Чудотворца в руках.
Когда все остальные пришли в себя, то увидели посреди комнаты неестественно застывшую девушку с выражением непередаваемого ужаса на лице.
Испугавшиеся ребята с криками выскочили из дома и побежали звать на помощь. Бригада медиков прибыла довольно быстро, но мышцы неподвижной девушки якобы были намертво сжаты – сделать укол не представлялось возможным, иголки шприцев гнулись и ломались. Осознав, что имеют дело с незнакомым медицине случаем, врачи позвонили в милицию. Так и началось «стояние».
Попытки увезти Зою в больницу оказались тщетными – говорят, ее нельзя было сдвинуть с места, ноги девушки будто вросли в дощатый пол. Попытались вырубить топором – не тут-то было. Народное предание гласит, что, когда ударили топором в первый раз, из пола брызнула кровь. Позже находились люди, которые своими глазами видели надрубленные половицы.
Все это происходило внутри плотного кольца милиционеров, оцепивших дом. Одновременно городские власти делали лихорадочные попытки погасить страсти, замять шумиху, возникшую вокруг дома Клавдии Болонкиной – которая, кстати, была очень расстроена, сокрушалась, что ей довелось прославиться таким образом.
Народу всеми способами разъясняли, что никакой окаменевшей девушки нет, все это не более чем бабкины сказки и бабьи сплетни. Для того чтобы все это выглядело правдоподобно и доказательно, выбирали из толпы энтузиастов и проводили их в тот самый дом. Потом очевидцы выходили к людям и разочарованно сообщали, что в самом деле никакой девушки нет, комната в доме пуста.
Эту загадку много лет спустя разгадали журналисты. Они выяснили, что в 1956 году по адресу улица Чкалова, 84, во дворе стояли сразу три дома (в мае 2014 года они были уничтожены пожаром, причем в Самаре ходили упорные слухи о целенаправленном поджоге). И, чтобы убедить любопытных в отсутствии всяких замерших девушек, милиционеры якобы водили их совсем в другой дом!