Лёжа в своей комнате в кровати, Семён Александрович слышал, как мужские голоса гудели в столовой. Он хотел спать, но не мог уснуть от ноющей боли в сердце. «Зря я пил вино, – думал он, – с больным сердцем нельзя». До 1915 года, Семён Александрович возил с юга фрукты и виноградные вина. Каждый день, в обед перед едой, он выпивал по бокалу красного вина для аппетита. Это примерно, по 100 граммов слабого виноградного вина. Были дни, когда он пропускал такой ритуал, по какой-нибудь причине. Алкоголиком он себя не считал. После 1915 года он перестал ездить на юг из-за войны, и перестал пить вино для аппетита. Других спиртных напитков ему не хотелось, а вот о виноградном вине Верещагин скучал.
Вспомнил он сейчас о Шурочке, о любимой жене, раньше она спала на этой кровати, на которой он лежал. Стал он вспоминать других детей, которых не было рядом, особенно пропавших Костю, Ваню, Семёна. Всей душой он верил, что эти парни живы.
Было слышно, как уходили гости, они старались не шуметь, думали, что Семён Александрович спит. Но он не спал. Вскоре в доме стало совсем тихо. Он подумал о Пете: «Как-то он там, в лесу живёт. Наверное, у него с друзьями построена землянка, не удобная, сырая. В наших заболоченных лесах невозможно построить сухую землянку».
Вдруг, в его окно тихонько постучали. «Это Петя», – подумал он. Его сердце радостно билось, он с трудом встал и начал всматриваться в темноту за окном. Там едва вырисовывался силуэт человека, но по его фигуре Семён Александрович узнал сына. Он зажёг свечку, вышел в коридор и отворил засов. На пороге появился Пётр. Они обнялись.
– Пойдём в столовую, – тихо сказал отец, – ты, наверное, есть хочешь?
После гостей осталось немного картошки и солений. Самовар тоже был ещё тёплый. От еды Петя не отказался, но ел не спеша, словно сытый человек. Отец поинтересовался, чем они там, в лесу, питаются. Петя похвастался, что еды достаточно, дело в том, что из пятерых дезертиров, которые в лесу скрываются, четверо из окрестных деревень, и они приносят всё необходимое для жизни. Землянка у них хорошая, с печкой, но живут они в большом сарае, который приспособлен для хранения зерна.
– Мы можем часть своего зерна тоже в лесном сарае хранить, – сказал Петя. – Парни своё зерно в мешках уже перевозят в лес, чтобы большевики не отобрали.