– Серый, не ерунди. . . Не буду я не для кого петь и вообще, не на какую ярмарку не поеду. Там наверняка будут и Кощеевы люди, и Горыныча подглядывающие. А ты сам знаешь, как ладим мы с ними.
Голос был приятным баритоном, говорил он, не спеша, как будто выбирая слова.
– Да знаю все я. …Вышата, когда же это кончится безобразие?
– А тогда и кончится, когда сердце дракона откроется. . . Тогда все кончится разом.
Подумав, мужчина добавил
– И мы, тоже, наверное, кончимся. . . а потом снова начнёмся…и так без конца. Как будто сам не знаешь!
Повисла пауза. Костёр приятно потрескивал, варево в котле начало закипать, разнося дивный мясной аромат.
Гриша Елистратов ошарашенно смотрел на эту пару сквозь лапы кустов. В голове не укладывалось. Из всех изученных живых организмов, речью владели только люди. Но что бы зверь, ещё и сидевший напротив собеседника на бревне с ногой, закинутой на ногу, почёсывая когтистой лапой область кадыка и размышлял при этом о поэзии! Это не в какие ворота сознания не лезло.
Все произошло настолько быстро, Гриша Елистратов даже не успел моргнуть, как Волк в один прыжок оказался за его спиной. Когти лязгнули как будто достали мечи из ножных, горячее дыхание обожгло затылок, и мужчина почувствовал, как горло его сжалось.
– Серый! А ну прекрати мучать людей почём зря!
Вышата подходил не спеша.
– Не видишь, что ли? Что он не из этих.
– А вдруг из этих?
Волк определённо не хотел отпускать жертву. Мужчина в его когтях смотрел на него с каким– то безразличием. Время от времени сдувая травинки, которые так и норовили залезть то в глаз, то в нос. Поняв, что его никто не собирается убивать, по крайней мере прямо сейчас, Гриша спросил сдавленным голосом
– Как? Как ты это делаешь? Как ты можешь говорить? Никогда не видел ничего подобного!
Серый посмотрел на него как на блаженного и даже ослабил хватку
– Это ты мне сейчас? ! Вышата! Ты слышишь? Ему чуть шею не свернули, а его волнует, как я говорю! – Эй! ненормальный! Я не только говорю, я ещё пишу, читаю и на дуде играю! Показать?
– Да. Я бы с интересом увидел это.
– Не робкого десятка парень, мне он определённо нравится!
Вышата присел на корточки в изголовье лежащего на земле.
– Да дурной он, а у дураков страха нет.
Серый зверь нехотя отпустил учёного и пошёл к костру как не в чём не бывало. Перемешав в котле похлёбку, зачерпнул деревянной ложкой и сняв пробу недовольно буркнул