Ворчун закончил свой рассказ и тяжело вздохнул.
Мы с Долли шмыгали носом и размазывали по лицу горькие слезы. Разве могли две маленькие девочки представить, что последствия их невинной игры могут оказаться настолько тяжелыми, почти необратимыми??!
Ворчун смотрел на нас исподлобья, а потом вдруг улыбнулся самой, что ни на есть залихватской улыбкой и хлопнул три раза в ладоши. Как по мановению волшебной палочки в руках у нас появились маленькие букетики орхидей и связка воздушных шариков!
– Вот те раз! – удивилась Долли.
– Хватит хныкать! – воскликнул Тролль. – В конце концов, волшебство все еще живо, а добро всегда побеждает зло! Если вы только верите в это всем сердцем! – Поспешил добавить он.
– Верим! Конечно, верим! – закричали мы в один голос.
– Тогда в путь! Нам нужно похитить из библиотеки священную книгу! Причем немедленно! – твердо проговорил Ворчун.
– Да, но ведь папа… – промямлила Долли.
– Спокойно! Все продумано! Мне ничего не стоит сотворить дубликат, который с виду будет выглядеть точь-в-точь как оригинал, а внутри…
И тут произошло нечто странное!
В кустах жасмина послышался оглушительный треск, и что-то громко ухнуло. Тролль насторожился и сделал нам знак хранить молчание. Внезапно из кустов выпорхнуло странное существо, отдаленно напоминавшее птицу: пестрое, с павлиньим хвостом, крыльями кондора, хохолком и носом удода и глазами совы.
– Ага! – заорал Ворчун и бросился на существо! – Вот ты и попался, Ларри!
– Да провались ты! – безразлично ответила птица и взмыла вверх. При этих словах земля под ногами Ворчуна разверзлась, и он по шею оказался в глубокой яме.
– Глядите, пока не улетел! – Уже спокойно обратился к нам Ворчун из ловушки. – На его шее висит то, что я ищу! – Амулет Силы!
И действительно! На длинной шее странной птицы, на золотой цепочке, висел огромный амулет в форме буквы «V», украшенный изумительными, крупными сапфирами, блистающими в солнечных лучах.
– Вот это да! – невольно вырвалось у меня.
– Фамильная драгоценность! – гордо сказал Тролль.
Мы вытащили нашего нового друга из ямы с помощью садовой лестницы и бережно отряхнули его белый камзол.
– Ты спугнул его, да? – сочувственно сказала сестра.
– Эх, дурень! Совсем забыл об осторожности! – сетовал на себя Ворчун. – Его надо подкараулить и усыпить. Обычно Ларри засыпает от звуков губной гармошки!