– Ты куда эта, малый щенок, собрался от меня бежать! – грозно проговорил чародей Бабар, не сводя сурового взгляда с Ерёмы. Он тут же схватил своими костлявыми руками его за рубаху и насильно потащил за собой между кустов виноградника в сторону своей избы…
Срубленная изба чародея была сложена из толстых бревен дуба. Порой казалось, что в нем живет какой-то страшный великан. Внешне изба навевала какой – то страх. Любой человек, взглянув на неё хоть одним глазом, сразу ощутил бы внутри себя панический ужас. Окна были только с двух сторон. Одно окно находилось со стороны холма, а другое со стороны виноградника.
В десяти шагах от избы стоял небольшой ветхий гусятник, около которого валялась куча общипанных белых перьев.
Чародей заволок Ерёму вовнутрь гусятника, приковал его руки и ноги к цепи. Цепь скрепил замком к толстому бревну. Закрыл он замок на ключ, а ключ положил себе в карман.
– Посиди-ка пока тут до следующего утра! – суровым голосом сказал чародей Ерёме. – Будешь у меня работником, будешь собирать виноградные лоза, а потом давить их ногами, дабы сок их в мои бочки лился, и мои купцы мне за это рады были, а золотые монеты в мой карман сыпали.
Чародей Бабар прикрыл дверь гусятника так, что бы гуси, вернувшись к вечеру, могли пройти в него, а сам обернулся и ушел к себе в избу. Стало тихо и прохладно… Близился вечер… Недалеко от гусятника загалдели гуси…
Опечалился Ерёма о случившемся и давай слезы в два ручья лить…
Пятеро гусей вошли в гусятник, заметив в нем Ерёму, тут же пристали к нему. Стали они поочерёдно его щипать.
Ерёма от их приставания ёрзал со стороны в сторону, пытаясь увернуться от них, но закованные цепью руки, не позволяли ему вырваться.
– Отстаньте от меня! Оставьте меня в покое! – слезно говорил Ерёма.
А гуси все сильней и сильней начинают его щипать. Наконец, оставили его в покое и улеглись рядом с ним…
– Мамка… Тата… где вы? – с горечью тихо сказал Ерёма…
Утренняя заря своими багровыми лучами светила в щель гусятника прямо в лицо Ерёмы… Гуси спали рядом.
Ерёма очнулся от того, что кто-то отворил дверь гусятника.
У порога во весь рост перед ним стоял его вчерашний похититель – чародей.
– Вставай, лежебока! Пора работать! Нечего лениться! – скомандовал Ерёме чародей. – Солнышко вот-вот взойдет на небо. Надо бы тебе успеть до вечера управиться. А, ежели не управишься до вечера, плетью по спине стегать буду! А за лень твою – худо тебе будет! Ну а, ежели управишься до вечера, отпущу домой к родителям твоим! И больше мне не надобен будешь! И ступай на волю и живи-поживай себе.