Одни из слуг князя внимательно приглядывался к музыканту, осматривая его со всех сторон.
– Ты, случаем, не Арн? – спросил у него Йозеф. – Ты был подмастерьем кузнеца, который служил конунгу?
– Да… – опешил мужчина.
– Ты его знаешь? – Эрланд глянул на Арна.
– Не уверен, мой господин, – ответил оруженосец. – Он сильно постарел. Если я его и узнаю, то по музыке. Особенно той, которую он исполнял сидя в темнице. Тогда весь народ на улицу высыпал. Играть так, как он, смогла только эта девушка. Но её музыка другая.
– Играй, – приказал князь.
Йозеф вздохнул, взял у дочери скрипку, и заиграл мелодию, ту, которая принесла помилование от конунга. Больно, тогда, было у него на душе, но ничуть не страшно. Смерти он не боялся, лишь бы любимая обрела счастье.
– Да, – радостно кивнул Арн. – Это он. Долго он тогда играл. У твоей матушки слёзы не просыхали. Она молила отца отпустить его. И он согласился.
По телу Эрланда прошла дрожь. Мелодия рвала душу на части, вытаскивая наружу все гнусные помыслы. Всю свою жизнь он мечтал найти музыканта и приговорить к самой суровой казни, отомстить за свою судьбу владыки-изгнанника. И вот как оказалось на деле!.. За что же его родной отец, так с ним сурово обошёлся? Хотя, он всех своих детей не жаловал, а вот его в особенности.
– Довольно! – князь положил ладонь на струны, не в силах дольше выносить этой музыки. – Хватит. Пора в путь, – он глянул на слуг. – Седлайте коней. А ты, – он посмотрел на музыканта, – покажешь дорогу до Тёмного Леса.
Йозефу ничего не оставалось, как смирится с ролью провожатого. Диса не собиралась отпускать отца одного, да ещё и больного.
– Не волнуйся милая, – твердил Йозеф, стоя во дворе. – Я туда и обратно. Дороги для меня – это привычное дело…
– Ты же болен, – чуть не плакала девушка.
– Береги скрипку, – продолжал наказ музыкант, не обращая внимания, на её предостережения. – Играй. Это твоя стезя.
– Нам нужна ещё одна лошадь, – послышался голос князя, выходившего из дверей таверны.
Позади шёл Ким. Спешный отъезд влиятельного гостя, да ещё и с музыкантом в придачу, поставил его в тупик. У него в голове роились вопросы, но он боялся их задать.
– Эй! Если я не поеду с вами!.. – выпалила Диса, подскочив к князю.
– То что? – так же грозно, оборвал он её слова.
– Неужели не видишь, – она взглянула ему в глаза, – он болен. Обратно сам не доберётся. Даже в седле не удержится.