С каждым днём я кашлял сильнее, из-за поднявшейся температуры меня начало шатать, я перестал выходить из комнаты и Морис стал приглядываться ко мне с большой настороженностью.
– Слушай, – в один прекрасный день заявил он мне, – ты часом не туберкулёзный?
Мы заботимся о своём здоровье и бациллы нам здесь не нужны.
– Нет, это бронхит. Скоро пройдёт, – ответил я.
– А если не пройдёт? Что тогда?
– Тогда придётся добавить тепла.
– Тепло стоит денег, а у тебя их нет.
– Расслабься, приятель, я говорю о человеческом тепле* (*Relaxes-toi, copain – je
parle a la chaleur humaine – во французском слово «тепло» тоже может иметь несколько значений – прим. автора), – улыбаюсь я.
Морис тоже расплывается в улыбке – любой француз ценит хорошую шутку, – но
надолго моего юмора для него не хватит. Надо искать выход.
Что же делать?
Держась за стенку, я побрёл на улицу; отыскал телефонную будку и набрал телефон, указанный в медстраховке – как и следовало ожидать, он не ответил. Впрочем, я на это и не рассчитывал – купленная по дешёвке в фирме-однодневке для предъявления в посольство, она наверняка была фальшивкой.
Тогда я позвонил президенту клуба, проводившего второй турнир.
– Накладочка, шеф, – хрипло прошептал я ему в трубку. – Я заболел и играть не буду.
– Но до начала турнира осталось всего несколько дней, неужели нельзя
подождать?
– Не могу, я в таком состоянии, что не смогу бороться за приз, – ответил я. – Ты же
знаешь наших – здесь мы играем только для того, чтобы заработать.
– Послушай, так нельзя, – начал уговаривать меня он.
– Я рассчитывал на твоё участие – нам не хватает игроков с международными
званиями, чтобы присвоить турниру нужную категорию. Давай так: если ты не возьмешь приз, я заплачу тебе пятьсот франков за участие – только это будет между нами.
– Я согласен, только жильё найди.
– Жильё – твоя проблема. Но если найдешь, буду рад тебя видеть.
Повесив трубку, я прикинул расходы: нет, даже, если он заплатит авансом, на эти
деньги до окончания турнира мне не прожить. Да и искать новое жильё у меня уже нет сил.
Может, вернуться назад? Мой обратный билет покупался с фиксированной датой; чтобы уехать раньше, придётся доплатить всё, что у меня есть. Впрочем, даже если я доберусь до Киева – на что там жить? А ведь мне ещё и лечиться надо будет. Нет, это не выход, – подумал я.