В мае 1954 года начала работу Центральная комиссия по пересмотру дел, осужденных за «контрреволюционные преступления». Было реабилитировано более 800000 человек, осужденных в 1917 – 1953 годах. Из всех реабилитированных к смертной казни были приговорены 1128 человек, в том числе отец Василия – Петр Листов.
Известие о реабилитации, а также спортивные достижения, позволили Василию Петровичу поступить в престижный Московский институт, из которого он был отчислен после первого года обучения, так как попал в тюремное заключение в результате нанесения увечья сотруднику милиции. Всё случилось, как обычно, нежданно и негаданно.
В июле 1957 года в Москве проходил шестой Всемирный фестиваль молодежи и студентов. В связи ли с этим, или по случаю освоения целинных земель в Казахстане, студенты младших курсов и в том числе Василий Листов, были командированы в Акмолинскую область Казахской ССР. Во время переезда из Москвы в Акмолинск Иасилий Петрович встретил своего хорошего знакомого Алексея Баранова, тоже борца, который ехал на гастроли в Акмолинский цирк в группе других бывших борцов, не добившихся больших успехов в спорте и устроившихся на работу в передвижном цирке-шапито. Следует отметить, что цирковые представления с участием борцов, в то время пользовались большой популярностью у зрителей. Состязания сильных, красиво сложенных атлетов привлекали всеобщее внимание, особенно тогда, когда в них принимали участие известные спортсмены, кандидаты в мастера и мастера спорта. Алексей предложил Василию выступить в нескольких схватках и он согласился.
Как обычно, в первый день представления состоялся парад-алле. Борцы вышли на арену, стали полукругом и арбитр торжественно объявил о начале состязаний. Иногда к этим представлениям привлекались местные любители борьбы, что вызывало у зрителей особый интерес и возможность активно болеть за своего участника. Так было и в этот раз. Местный борец, молодой парень двухметрового роста выигрывал одну встречу за другой, хотя и не был профессиональным борцом. Не забывайте, что это был цирк и результаты схваток можно было обговорить заранее. Важно было только, чтобы зрители были уверены в том, что их не обманывают. Поэтому, каждая схватка изобиловала большим количеством захватов, бросков и прочих красивых приемов, которые выполнялись обеими борцами, причем, тот, кто должен был победить, часто оказывался на «волосок» от поражения.