Поселения Каменной Балки были частью своеобразного пояса активной жизни древних людей. Это время, когда человек вполне освоился в суровых условиях приледниковой территории, двухкилометровый слой льда и снега покрывал северные районы. Стоянки и поселения людей, огибая фронт ледника, огромной дугой вытянулись от берегов Атлантики на западе Европы до Тихого океана на востоке Азии.
Природные условия были сходны на всем пространстве пояса жизни, отсюда общность хозяйственных навыков, в устройстве жилищ, в приемах охоты и изготовления орудий труда.
У подножия ледника бродили мамонты, огромными бивнями они разгребали снег в поисках пищи, стремительно передвигались стада диких лошадей, оленей, бизонов.
Памятники Каменной Балки исследуются более 40 лет Донской археологической экспедицией Московского университета.
Ежегодно с начала июня по сентябрь здесь работают археологи. На отдельных участках склонов балки закладываются раскопы – снимается верхний пласт земли. Под ним начинаются древние культурные слои – страницы истории. Их можно прочесть по сохранившимся следам жизнедеятельности людей.
Давайте осмотрим раскоп в часы работы археологов. Вот на поверхности слоя расчищены ямки со вкопанными крупными костями – это остатки забутовки опорных столбов хижины. По расположению ямок можно восстановить облик жилища палаточного типа: они устраивались из длинных древесных стволов и покрывались шкурами животных. В них обитали большие семьи – в 15—20 человек. В каждом жилище углубленный очаг. Чуть в стороне – площадки палеолитических мастерских: на поверхности множество скоплений кремневых орудий и запасы хороших отобранных заготовок.
Жилищам, открытым археологами при раскопках Ливенцовской крепости, около трех с половиной тысяч лет. Находится этот археологический памятник на высоком берегу донской дельты, рядом с остановкой электрички «Сады» в г. Ростове-на-Дону.
Посмотри на рисунок – жилища являлись одновременно и оборонительными сооружениями, полукольцом охватывавшими берег. Стены сложены из камня с широкими просторными помещениями между ними. Большая площадь внутри крепости использовалась как загон для скота.
Каждый народ привносил свои особенности в конструкцию жилого дома. Те, кто становились земледельцами, устраивали усадьбы так: к дому пристраивались различные подсобные помещения для животных, хранения и сушки зерна и т. д. Но и круглая форма жилищ сохранялась. В античную эпоху такие точно строились на сельских поселениях – их цепочка тянулась от города Танаиса вверх, вдоль течения реки Дон.