Яичники женщины в большом количестве вырабатывают женские половые гормоны: эстроген и прогестерон. А еще (об этом не так широко известно немедикам) яичники в небольшом количестве вырабатывают мужские половые гормоны: тестостерон и андростендион. Также в организме и мужчин, и женщин вырабатываются фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютеинизирующий (ЛГ) гормоны.
Фолликулостимулирующий гормон регулирует образование яйцеклеток в яичниках.
Лютеинизирующий гормон регулирует выработку половых гормонов в яичнике. По мнению некоторых ученых, уровень ЛГ тесно связан с сексуальным желанием.
Выработка гормонов у женщины происходит циклически. Менструальный цикл делится на две фазы, между которыми происходит овуляция.
Первая фаза называется фолликулярной. В ней развивается фолликул, из которого выйдет яйцеклетка, которая потом может превратиться в развивающийся плод. Фаза начинается в самый первый день начала менструации (менструального кровотечения) и заканчивается, когда происходит овуляция. Это примерно половина всего цикла. В этой фазе вырабатываются эстрогены.
Следующая фаза – лютеиновая, или фаза желтого тела. Оно образуется в яичнике на месте вышедшей яйцеклетки. Эта фаза наступает сразу же после овуляции и продолжается столько, сколько существует желтое тело, то есть в среднем около 12–14 дней. Основная задача на этой стадии – поддержание баланса гормонов эстрогена и прогестерона, которые желтое тело выделяет для подготовки организма к возможной беременности.
Овуляция – выход созревшей (готовой к оплодотворению) яйцеклетки из фолликула в брюшную полость с последующим продвижением по маточным трубам к самой матке. В организме женщины к моменту полового созревания хранится примерно 300–400 тысяч яйцеклеток. Все они находятся в яичниках с рождения и закладываются еще в утробе матери. Первая овуляция наступает чуть позже момента начала полового созревания, последняя – после угасания менструальной функции, при климаксе. Во время беременности овуляция также не происходит, однако после рождения ребенка она восстанавливается.
Таким образом, уровень эстрогена медленно повышается в течение первой половины месяца, а потом постепенно идет на убыль. Уровень прогестерона резко повышается после овуляции, а затем уменьшается как раз перед началом менструации.