По пути назад ему обычно встречался только дворник, начинавший с раннего утра свой благородный труд. Вот и теперь он был на своём постоянном месте, с большой метлой в руках.
– Доброе утро, дядя Миша, – издалека крикнул ему Сергей.
Дворник перестал подметать и приветственно махнул парню рукой.
– Доброе утро, Серёжа. Ты всё занимаешься?
Сергей остановился рядом. Дядя Миша был в оранжевой униформе, под которой была видна цветная фланелевая рубашка, парусиновых брюках и высоких ботинках. В зубах он держал дымящуюся сигарету. Это был крепкий мужчина, невысокого роста, с начавшими уже седеть усами.
– А кто же за меня это будет делать? – ответил Сергей. – Тем более, у меня скоро соревнования.
– Ух ты! – воскликнул дворник. Он глубоко затянулся и выпустил в сторону струю дыма. – Когда?
– Двадцатого числа, в субботу. Будем отбираться на краевые соревнования.
Сергей почувствовал лёгкий озноб от подувшего ветерка и застегнул «молнию» на куртке своего тёмно-синего спортивного костюма.
– Прекрасно, – улыбнулся дядя Миша. – Двадцатого, говоришь? Так это же через неделю. Совсем скоро.
– Знаю.
– Пригласишь?
– Вы хотите увидеть, как я проиграю? – улыбнулся Сергей.
– Нет, – голосом наставника ответил дворник, – я хочу увидеть, как ты станешь чемпионом.
– Раз так – приходите!
– Если ты не будешь против, я приду со Светой. Она давно хотела на тебя в действии посмотреть.
– Дядя Миша, – вздохнул Сергей, – когда вы уже перестанете сватать меня к дочери? У меня есть девушка, и я её люблю.
– Знаю, – грустно произнёс дворник. – И от души завидую твоей Танюшке. Такого парня отхватить!
– Не вгоняйте меня в краску, – улыбнулся Сергей. – Кстати, не подскажете, который час?
– Десять минут восьмого. – Дядя Миша выбросил докуренный бычок себе под ноги и затоптал его. – Торопишься?
– Мне же ещё в школу!
– Ну, беги, чемпион! Счастливо!
– До встречи, дядя Миша. – Они пожали друг другу руки. – Приходите двадцатого, я буду ждать. Можете даже со Светой.
– Ладно, разберёмся. Пока!
Дворник шутливо подмигнул Сергею и продолжил свою работу, а Сергей побежал к своему подъезду.
Открыв дверь в квартиру своим ключом, он вошёл и сразу почувствовал запах жарящейся картошки. Он сбросил кроссовки, прошёл из прихожей направо, где была кухня, и обнял готовившую завтрак Светлану Георгиевну.