– Опять мебель сломал. – Простонала старуха с ножом.
– Лишь бы печень не размочалил, не люблю оладьи, кусочками она вкуснее. А кровать починить дело не хитрое, он справиться, да, племяш? – Ответила вторая, засовывая топор за широкий пояс юбки.
– Я вам не помешаю? – Раздался участливый голос сзади.
Дедок икнул, выронил дубину и быстро спрятался за остатки кровати. Одна из старух с перепугу уселась прямо на пол, зато вторая превратилась в прекрасную женщину, совершенно голую, в которой Лан с ужасом узнал хуторянку, в доме которой он сейчас находился. Покачивая бёдрами она бесстрашно шла к человеку с мечом в руках.
– Стой! – Приказал тот, наклонив меч остриём навстречу нудистке.
– Я не собираюсь тебя убивать, хотя стоило бы. Мне нужен мальчик, который находится в твоём доме Гальюнда и ты отдашь его мне так или иначе. – Незнакомец слегка прикоснулся остриём к пышной груди красавицы, нисколько не стесняющейся своей наготы.
С диким воем ведьма вернулась к старушечьему облику, продолжаю скулить, как побитая собака, правда с каждой минутой всё тише и тише.
– Колдуй, не колдуй, но от этой боли только я смогу тебя окончательно избавить. Поэтому поспешим, у меня мало времени. Жаль, что в твою иллюзию никак не попасть без твоего согласия. Тогда я бы с вами не церемонился. – Спокойно сказал странник.
«Так моя тётя легендарная Гальюнда? А я значит тоже веду свой род от самого… Страшно подумать от кого, даже про себя.» – Жирдяй был совершенно потрясён произошедшими событиями и свалившейся на голову новостью.
– Скажи откуда тебе известно моё настоящее имя и кто ты чёрт возьми на самом деле? – Ведьма внимательно посмотрела на путника и добавила:
– Ты прав, в мою иллюзию никто не попадёт без приглашения и эту тайну я унесу с собой в могилу. Что касается боли, то я и не такое терпела. Ты знаешь моё настоящее имя, значит знаешь и всё остальное обо мне. Моё предсмертное проклятие обязательно сбудется, поэтому поосторожней с угрозами. – С виду Гальюнда была совершенно спокойна.
– Меня зовут…
Последнее, что увидел Грум через кровавую пелену застилающую глаза, перед тем как потерять сознание, были три ослепительные вспышки: красная, белая и чёрная.
* * *
Варуна возлежал на шёлковых подушках цвета морской волны и в задумчивости крутил кончики усов иногда покусывая их. Над ним беззвучно плескались волны океана, подвластные его воле. Он предпочитал в одиночестве спускаться или подниматься вместе со своим островом под, над космическими водами вселенной, когда ему надоедали интриги и сплетни придворных и молодых полубогов, амбициозных, но таких далёких от понимания истинных движущих сил всего сущего. Многие из них попали в небесный город по недоразумению и теперь не знали, что с этим делать. Кто-то из них ударялся во все тяжкие и растеряв почти все божественные силы представлял из себя жалкое зрелище; кто-то с восторгом метался по воюющим мирам, выступая, как им казалось на стороне справедливости, но на самом деле давая возможность прорываться в эти миры самым сильным и древним ужасам вселенной, созданных вместе с ней. Брахма то и дело отправлял молодёжь наводить порядок в проблемные миры, даже обещая возвысить их в случае успеха в пантеоне, но на самом деле просто выгонял их подальше, чтобы не мешались в Небесном Городе, потому что последнее время что-то уж очень много праздных бездельников появилось вокруг. Давно не было серьёзной войны, а демоны по-прежнему не побеждены и представляют из себя очень грозную силу.