В кресле напротив директорского царственно восседала Августа
Лонгботтом — на сей раз без своей знаменитой шляпы, но призрачный
образ чучела стервятника всё равно можно было разглядеть над её
макушкой, словно какую-то навязчивую галлюцинацию. По правую руку
от почтенной леди торчала седая, похожая на встрёпанный одуванчик,
голова Элфиаса Дожа, по левую — неизменный цилиндр Дедалуса
Дингла.
Оба, по всей видимости, примостились на наколдованных стульях —
кресло для посетителя здесь обычно было только одно, зато уж
подобранное со вкусом: садясь в него, оный посетитель проваливался
чуть не до пола, и странная полулежачая поза, в которой казалось,
что колени находятся выше головы, производила обычно тотальный
деморализующий эффект. Особенно в сочетании с тем, что директор за
своим столом возвышался над собеседником аки грозный судия за
престолом. Августа, как удовлетворённо отметил про себя Северус,
трансфигурировала эту похабщину в самое обычное кресло с высокой
спинкой.
Снейп небрежным взмахом палочки наколдовал ещё один стул для
себя, присел и уставился на Альбуса в ожидании объяснений.
Господин директор торжественно огладил бороду. Клацнули
идиотские бубенчики, и у Снейпа в ответ непроизвольно дёрнулось
веко. Кто-то тихонько вздохнул — кажется, Дингл.
— Друзья мои, — провозгласил Альбус пафосно. Его очки бликовали
светом от камина, делая глаза за ними почти невидимыми, — мы
собрались здесь, поскольку я вынужден сообщить вам ужасное, но не
неожиданное известие.
Он сделал паузу. Все терпеливо ждали продолжения. В этом был
весь Альбус — сначала заявить о срочности, а затем тянуть время и
устраивать дешёвый балаган. Дождавшись полного и безраздельного
внимания к своим словам, директор веско закончил:
— Тот, кого нельзя называть, вернулся.
У Снейпа вырвался протестующий возглас. Конечно же он сразу
сообщил Альбусу об изменениях, происходящих с меткой, но одно это
ещё не было поводом…
Властным жестом директор остановил любые готовившиеся вырваться
у него слова.
— Сегодня днём, — продолжал он мрачно, и отражение каминного
пламени клубилось в стёклах-полумесяцах, — была убита Арабелла
Фигг, наша с вами давняя соратница. Природа заклятия пока не ясна —
это не авада — но несомненно использована самая чёрная магия. Над
домом, где совершилось убийство, была замечена тёмная метка. На
настоящий момент стало также известно, что трое суток назад Гарри
Поттер, наш маленький герой, был похищен из собственного дома
неизвестным. Вот так обстоят дела. Мои дорогие, я бы хотел
ошибиться, но ошибки быть, увы, не может. Тот, кого нельзя
называть, вернулся — и уже нанёс первый удар.