Малфои вновь переглянулись.
— Нет, — задумчиво ответила Нарцисса. — Но зачем? После стольких
лет… Это бессмысленный жест. Если только…
Тут она побледнела и прижала руки к щекам. Люциус подумал, что,
верно, у него и у самого сейчас в лице нет ни кровинки.
— Да, — кивнул он. — Теперь я понял. Ты думаешь — вот и оно.
— То же самое думает и Дамлбз, — подтвердил Снейп, ставя на
столик пустой бокал, который тут же наполнился заново. — Только что
собрал всех, кого смог — а это, по правде сказать, немного, одно
старичьё да калеки — и толкнул речь о том, что он
вернулся.
— Мы знаем уже давно, — огрызнулась Нарцисса, потирая руки так,
будто они замёрзли. — Но где же он? Почему до сих пор никого не
призвал?
— Почему же вы думаете, что никого? — усмехнулся Северус;
казалось, чем он больше пьёт, тем сильней мрачнеет. — Вы бы —
признались? Вот и я нет. Даже совсем своим — не уверен.
Пару минут они просидели в молчании. Нарцисса хлопнула рюмку
хереса, как воду. Снейп угрюмо супил брови, неотрывно глядя на
танцующий в камине огонь. Люциус смотрел на него, покусывая губу и
едва удерживаясь от того, чтобы начать грызть ногти. Наконец он
решился.
— Север, — простонал он, — помоги. С меня долг жизни, если
поможешь.
— Что случилось? — нахмурился ещё сильнее Снейп.
— Лорд оставил мне на сохранение одну вещь, — покаялся Люциус,
глядя в пол, и чуть ли не в слезах поднял глаза на Снейпа, — а я
умудрился её потерять.
— Мы запомним тебя молодым и красивым. Кто сам выживет, конечно,
— съязвил Снейп, но затем покачал головой. — Простите, леди. Не
принимайте близко к сердцу — всё будет хорошо. А теперь, — он
развернулся к Люциусу, — рассказывай.
***
От Малфоев Северус ушёл гораздо позже, чем задумывалось, чуть
более пьяный, чем хотелось бы, и задумчивый до предела. Что-то было
во всей этой истории, как будто какой-то крючок цеплялся и
соскальзывал раз за разом, никак не ухватишь.
Со слов Люциуса выходило вот что. Вещь — она имела облик
старенькой тетради, но Северус, знакомый с привычками Лорда, сразу
спросил:
— Он тебе сказал, что это такое?
На что получил ответ:
— Он сказал, цитирую: «один мой старый эксперимент, в сущности
безделица».
И, поскольку с таким описанием, «тетрадь» могла быть вообще чем
угодно, включая, но не ограничиваясь, оружием массового
уничтожения, Северус решил про себя называть её «вещь», чтобы
избежать предвзятости в своих рассуждениях. Так вот, вещь была
передана Добби, чтобы этот нестандартно мыслящий домовик спрятал
её, ещё одна цитата: «там, где никто и не подумает искать».