– Подчиняюсь, о сильнейший из всех… продолжал лебезить рогатенький, – но тут Леонид показал ему кулак, отчего последний испуганно присел, однако, сообразив, что ему ничего не угрожает, продолжил пищать:
– Говорю вам, что вы рода Халдейского, но мы вас всех называем по-восточному -Халибами.
«Халибы, Халдеи…, где-то я про это все слышал, нужно поподробнее его расспросить» – подумал Леонид, а вслух спросил: – Подожди, а ты кто?
– Разве не видно? – ответило существо, крутясь волчком за куцым кончиком своего хвоста, и при этом смешно подпрыгивая на кривых ножках.
– Ну, судя по виду – самый что ни на есть черт, а там, черт тебя разберет? – рассмеялся Леонид.
– Существо нисколько не обиделось, а только рассмеялось в ответ, при этом смешно похрюкивая.
– Ну, и откуда ты взялся в моем кабинете? – спросил Леонид, и на всякий случай ущипнул себя за бок, а вдруг мерещится.
– Из шкафа, конечно, – ответил рогатенький.
– А как тебя действительно зовут? – продолжил расспрашивать его Леонид.
– Николай Васильевич мне имя не придумал, считая, что все мы черти одинаковы, а я самому себе имя не имею право присвоить. Но я на него не обижаюсь, он мне как отец родной. Я часто его навещаю, и мы о многом беседуем.
– Подожди, ты сказал Николай Васильевич!? Уж не хочешь ли ты, сказать, что ты тот самый черт, которого описал в своем знаменитом романе, сам Николай Васильевич Гоголь!?
– Ну да, я тот самый, а что тут необычного? – ответило с гордым видом существо, похожее на черта.
– Но я не пойму, как ты здесь оказался, ведь ты литературный герой, придуманный автором и вдруг появляешься в нашем мире? И тут Леонид, задумчиво уставился на шкаф, после чего, посмотрев с подозрением на существо, спросил: – А не ты ли это, «шельмец», притащил в мой кабинет коробки с коньяком?
– Коробки, какие коробки? – при этом существо, похожее на черта, попятилось назад, скорчив рожицу.
Увидев его ужимки, Леонид, вновь рассмеялся.
Существу видать понравилось смешить Леонида и продолжая гримасничать, оно потихоньку стало тянуться волосатыми ручонками к клочку волос или шерсти, о которой Леонид уже забыл.
Но у него не получилось это сделать, так как Леонид был на чеку и вовремя отдернул руку с клочком шерсти от его ручонок.
– О Халиб, прошу тебя, не называй меня больше этим не хорошим прозвищем, – «шельмец», оно мне кажется ругательным, – попросило существо, сложив перед собой ладошки.