Из-за старого рояля непонятного цвета показалась древняя старуха, завернутая в огромный до пят бархатный плащ темно-зеленого цвета. Ее бесцветные волосы были собраны в безобразный пучок на макушке, а лицо состояло из одних складок и морщин.
– Я отдам ее почти даром, – продолжала старуха, – всего за одну тысячу долларов, в рублевом эквиваленте конечно. Но вы об этом пожалеете.
– Почему, – спросил Игорь, – что, такого особенного в этой девушке? Самая обыкновенная статуя. Правда, выполненная великим мастером.
– Присаживайтесь вот сюда, – старуха пододвинула ему венский стул, – и не бойтесь, он не развалится. Можете называть меня тетушкой Мартой. Хотя какая я тетушка, скорее всего бабушка. Эту скульптуру мне продала тридцать лет назад одна вдова. Вот только простите, совершенно не помню ее имени. Годы берут своё. Я тогда только начала свое дело. Она мне рассказала, что ее муж возился с Дарой, как с игрушкой, шил для скульптуры различные наряды, подкрашивал ей губы и подводил брови.
– Ее зовут Дара, тетушка Марта? – Спросил Игорь.
– Так называл ее муж той женщины. В один из пасмурных дней, когда было полнолуние, в его кабинете послышался нечеловеческий крик, когда родственники и жена вбежали в комнату, горло мужчины было порвано клыками какого зверя. И с губ этой прекрасной статуи стекала еще свежая кровь. Потом Дару принесли в мой салон.
– И ее с тех пор никто не купил? – Мужчина не удержался и чихнул. – Ради бога простите. Я не переношу пыли.
– Нет, я всем посетителям рассказываю эту историю, и они отказываются ее покупать.
– Зачем же вы это делаете? – Спросил он и подумал, что, наверное, среди своего антикварного хлама, старуха немного подвинулась рассудком.
– Я просто предупреждаю и этим снимаю с тебя всякую ответственность, – проскрипела хозяйка салона.
– Вас же она не тронула?
– И не тронет, она представляет опасность лишь для мужчин. Вы еще не передумали ее покупать?
– Теперь передумал, больно страшные истории вы рассказываете. А я, знаете ли, чуточку суеверен. – Игорь вымученно улыбнулся.
– Вы правильно поступили, – старуха с облегчением вздохнула, – пусть вечно стоит в своем углу. Она наказана. Прощайте!
Он еще раз чихнул, махнул на прощание рукой и выскочил из этой чертовой лавки.
«Старуха явно подвинулась рассудком, – размышлял он, – а может это просто старость. Та вдова, по-видимому, сама убила своего ненавистного супруга, потом приписала все этой чудесной статуе. Впрочем, какое мне до этого дело. Надо было купить Дару. Она так прекрасна. Зайду сюда завтра»…