От пути под колесами поезда отошли еще одни рельсы, и еще одни…
Слева показалось здание вокзала. Массивное, в старом стиле, с
портиком, широкими колоннами и квадратной башенкой в центре крыши,
оно явно было расширено после постройки – корпуса справа и слева
казались куда более скромными.
Поезд начал замедлять ход, и пассажиры потянулись к дверям.
Теплый женский голос по громкой связи возвестил, что за окном
станция «Екатеринодар – Один» и поезд дальше не идет. Соседка Лиры,
та самая, которая подозревала во внуке Искаженного, пробормотала,
прищелкивая пальцами:
– Нечисти слова – да нечисти же в уши, я – жива, и я ее не
слушаю!
На сей раз Лира все же не удержалась от смешка. Байку о том, что
в поездные, да и не только, громкоговорители вселяют призраков, а
то и несуществующих демонов, она слышала еще в начальной школе. От
соседки, чья бабушка сама, своими глазами видела, как вокруг
поезда, впервые приехавшего в их деревню, призраки летали. Тогда
Лира даже поверила и долго старалась не приближаться к вокзалу и
путям. А зря – никаких призраков в них не было. Обычная техника,
без всякого включения эфира. По крайней мере – здесь.
Лира подхватила рюкзак, достал из-под сиденья сумку и встроилась
в уже порядком поредевшую очередь на выход из вагона. Интересно,
кто еще, как и она, поступать едет? Вон та блондинка? Нет, вряд ли
– она постарше будет. Рыжий парень с матерью и отцом? Может быть,
хотя он, наверное, младше все-таки. Вон та компания, выходящая
через другую дверь? Может… Хотя они и в университете могли
познакомиться, как знать.
Двигаясь за немолодым мужчиной с солидным чемоданом в руках Лира
выбралась на перрон, вдыхая горячий летний воздух. Несмотря на
только начинающийся день, в Екатеринодаре уже было на порядок
жарче, чем дома.
Впрочем, это не имело значения. Ничего не имело значения, ведь
на соседнем пути остановился эфирный поезд. Лира во все глаза
уставилась на локомотив, на вид мало чем отличающийся от
привычного, разве без токоприемника и чуть более… Округлый, что ли.
Локомотив стоял совсем рядом, и она, не задумываясь, подошла ближе,
проталкиваясь сквозь толпу. На центральный Анапский вокзал
эфироходы не добирались, ездили только в Сочи и дальше, в горы.
Наверное, этот туда и шел…
Пассажиры вокруг ничего не замечали, погружаясь в расписанный
красными узорами состав, а вот Лира даже стоя на перроне
чувствовала напряжение эфира внутри готового в любой момент
устремиться вперед механизма. Там, под слоем железа, таилась сила,
стремившая к движению. Ветер, обузданный человеком, покорившийся –
но жаждущий воли. И – очень скоро эту волю ему дадут. Позволят
вырваться на свободу – и состав наберет ход, разгоняясь куда
сильнее, чем сумел бы, используя ток или пар.