Жена Алексея, тоже Наталья, накрыла им наскоро стол на кухне и пошла укладывать младших детей. Их старшая дочь была почти ровесницей девчонок Михаила, а младшие братья-близняшки еще и в школу не ходили.
– Как пропала?
– Понимаешь, неправильно я себя с ней повел. Каюсь… Но дочки как с катушек слетели в последнее время. Причем обе. Одна любовь на уме. Парни, свидания, наряды. Выпускной класс, экзамены на носу, а они… Я понимаю, возраст такой. Но переживаю очень. И Наталья. Не знаем прямо, что и делать. А тут Аленка… Пять лет не появлялась, ни слуху – ни духу. А тут – нате вам. Вывалила – беременная, мол, я. А отца нет. Я сразу-то и не понял, о чем она говорит. А дальше вообще несусветный лепет про непорочное зачатие, девственность и так далее. Я и отчитал ее. Как дочь, по-отцовски. Плохой из меня священник. И отец плохой.
– Да погоди. Не казни себя, все мы грешны. Понимаю тебя – моя вон Светка тоже с одноклассником дружит. И чем закончится?… Думаешь, я не переживаю? Как фамилия-то у твоей Алены, знаешь?
– Конечно. Помогаева.
– Значит, Алена Помогаева. А отчество?
– Серафимовна. Отец ее, Серафим, царство ему небесное, несколько лет назад умер. Божий был человек.
– Понятно, – Алексей записывал на бумажке. – Может, и адрес знаешь? Где живет здесь?
– Нет, адреса не знаю. Живет с матерью, с Любой. Любовь Егоровна Помогаева. Ее, Любу, мать после восьмого класса в город отправила учиться, хотела, чтоб в институт поступила, в люди выбилась. У тетки жила здесь. А где сейчас – не знаю.
– Ладно, найдем мы твою пропажу. Мир не без добрых людей. Есть у меня специалисты…
Он позвонил кому-то по телефону. Михаил никак не мог успокоиться.
– Понимаешь, Леш, очень мне надо ее найти. Я же потом подумал… Долго думал. А как сообразил, о чем она мне говорила, сразу к ней пошел. Ну, к бабушке ее, к Августе Федоровне. Они вместе с утра ко мне приходили. Поздно пришел, опоздал. Не было уже Аленки. Баба Гутя ругать меня начала, мол, не помог девчонке, а только расстроил. Алена, оказывается, как пришла от меня, плакала, а потом собралась быстро, попрощалась и ушла. Я на остановку, а там ее тоже нет… На попутке, видимо, уехала. Она же для меня как родная! И потом… Я думаю, что все, что она рассказала – правда.
– Получается, она не врет?
– Не врет она! – воскликнул Михаил. – Я ее вот с такого возраста знаю! Как третья дочка мне была.