Сестра Ванда надвинулась на Вел, словно чёрная туча – предвестник грома и молний. Взяв девчонку за подбородок, она спросила подозрительно тихим голосом:
– Какой урок мы из этого извлекли?
– Ну-у-у… Я больше не буду съезжать на велосипеде по лестнице?
Сестра Ванда отчётливо повторила за ней:
– Ты. Не. Будешь. Съезжать. На. Своём. Велосипеде. По лестнице. Никогда.
Вел с досадой кивнула.
В глазах сестры Ванды недобро мерцали голубые молнии.
– Брат Джания! – позвала она. Брат Джания был монастырским плотником. – Сейчас же поезжай в город и купи материал для починки ступенек. Когда вернёшься, то пусть вот она, – Ванда тряхнула Вел за подбородок так, что у девочки аж зубы застучали, – будет помогать тебе до тех пор, пока всё не исправите.
Это был первый случай, когда Вел вызвала по-настоящему серьёзное недовольство своей наставницы. Она смиренно пошла в главный зал, чтобы встретить гогочущих девиц, и потом изо всех сил притворялась, что наслаждается их компанией. А затем вернулся брат Джания, и они вместе с помощью молотка-гвоздодёра вытаскивали гвозди из обломков лестницы.
Прошло несколько недель. Сестра Ванда повела девочку на ежегодную стрижку в парикмахерскую. Вел ехала на Кланке, и сестре Ванде приходилось ускорять шаг, чтобы не отставать. Они как раз проходили мимо туристического агентства, когда на глаза Вел вдруг попался большой плакат с затейливо изогнутыми буквами. Она начала быстрее крутить педали, чтобы получше разглядеть его, и чуть было не врезалась в стену здания. Плакат гласил:
ЗБИГНЕВ – «ЗБИГ» – СЕНКЕВИЧ
ПОСЕЩАЕТ АМЕРИКУ!
Его первый визит в Соединённые Штаты!
8 июля Збиг посетит День благословения велосипедов[2] в Сан-Франциско.
Приглашаем всех велосипедистов получить Благословение на безопасную быструю езду. Збиг выберет одного Счастливца, который отправится вместе с ним в тур по стране.
Поездка, которая выпадает
РАЗ В ЖИЗНИ!
Забронируйте билет на самолёт
УЖЕ СЕГОДНЯ!
В нижнем углу плаката красовался чёрно-белый портрет Збига. Взмахом руки он приветствовал невидимых зрителей.
– Сестра! – воскликнула Вел и, будто захлебнувшись, издала несколько булькающих звуков. Она так много хотела сказать, так спешила объяснить, что слова путались.
– Да-да, я знаю, что ты большая поклонница этого парня, Збига. – Сестра Ванда немного помедлила. Вел не могла припомнить, чтобы её невозмутимая наставница когда-либо выглядела такой сконфуженной. – Я хотела сказать, что мы могли бы себе позволить билеты в Калифорнию. Однако истратили все монастырские сбережения на починку лестницы.