– Богатство, влияние, сила – и чего ради все это пус-кается в ход? Во имя личного благополучия, и это в эпоху, когда мир рушится.
Рыжеволосую женщину такие слова явно впечатлили.
– Я готова с тобой согласиться. И ее святейшество, насколько мне известно, тоже.
– Значит, нас уже трое.
Женщина от души рассмеялась и протянула руку:
– Прошу прощения за невежливость. Меня зовут Лелиана.
– А я – рыцарь-капитан Евангелина.
– О да, знаю. У нас долго обсуждалось, кто же сегодня будет охранять Верховную Жрицу. Все-таки многие твои собратья по ордену – и рангу – уже выразили кое-какие… взгляды, которые не могут не вызывать у нас тревогу.
Тон, которым это было сказано, пробудил любопытство Евангелины – собеседница как бы давала понять, что за ее словами кроется нечто большее. Когда Лелиана отошла на пару шагов к столику, чтобы налить себе вина, храмовница не колеблясь последовала за ней.
– На что ты намекаешь? – прямо спросила она. – Что вызывает тревогу?
– Тебе ведь известно, что произошло в Киркволле?
– Это всем известно.
Лелиана жестом указала на ряд огромных окон в дальней стене зала, за которыми виднелся силуэт Белого Шпиля. Башня Круга была одним из немногих – если не считать самого дворца – зданий, видных из любого уголка столицы, притом же ночами ее озарял волшебный свет, и она сверкала в темноте, словно серебристый клинок: «меч Создателя», как любили называть себя храмовники.
– Круг магов в Киркволле взбунтовался и вверг город в гражданскую войну, ее последствия до сих пор ощущаются во всем Тедасе. Храмовники могут оценивать это событие двояко: либо как вызов их могуществу, либо… как урок, которым нельзя пренебречь.
– И как это относится ко мне? Не припомню, чтобы я высказывала свое мнение по этому поводу.
– Разве? – Лелиана пригубила вино, поверх кромки бокала глядя на Евангелину. В глазах ее плясали веселые искорки. – Ты сказала, что знать не использует своего влияния на благо общества. Должна ли я понимать, что храмовники, по-твоему, поступают иначе?
И снова в ее голосе прозвучал неявный намек.
– Да, я так считаю. Мы защищаем мир от магов, а магов – от них самих. Не потому, что они нас об этом просят, и не потому, что дело это легкое, а просто так надо.
– Вот тебе и мнение, причем вполне определенное.
– И его разделяют все мои собратья по ордену.