О мотивах своего деяния итальянец позже скажет, что для него было важно встретиться с членом королевской семьи, все равно, с кем именно. Несколькими днями ранее папарацци заметили будущую жертву Лукени в отеле «Бо Риваж» на Женевском озере – об этом он узнал из газеты. Судьба этой женщины во многом была похожа на судьбу леди Дианы. Мало того что в смертях обеих правительниц косвенно виновны папарацци, обе они, как в сказке, вышли замуж за самых завидных принцев больших государств. В свой шестнадцатый день рождения, в 1854 году, Елизавета, через брак с двадцатитрехлетним императором Францем Иосифом внезапно стала императрицей и королевой могущественной Габсбургской империи, владения которой простирались от России до Милана и от Польши до Турции. Известность прекрасной императрицы Елизаветы Австрийской пережила возрождение благодаря фильму «Сисси», в котором ее роль сыграла блистательная Роми Шнайдер. Однако настоящая Сисси имела гораздо менее сказочную жизнь по сравнению с той, что была показана в кинокартине. Елизавета страдала от расстройства пищевого поведения, которое сегодня мы назвали бы нервной анорексией. В молодости она весила всего 46 килограммов. Кроме того, она всегда носила жесткий корсет для так называемой осиной талии. Обхват ее талии был меньше пятидесяти сантиметров, что в диаметре составляет всего 16 сантиметров! Этот корсет был на ней даже тогда, когда она покинула свой отель в Женеве 10 сентября 1898 года, чтобы отбыть на пароходе в Монтрё.
Ее придворная дама, графиня Ирма Старай, сопровождавшая императрицу в тот день, позже сообщила, что на ее императорское и королевское величество во время прогулки вдоль берега внезапно напал мужчина. Однако она поднялась, сказала, что все в порядке, и продолжила свой путь, чтобы не опоздать на корабль. На борту она вдруг побледнела и упала в обморок, но все же быстро пришла в себя и осведомилась, что произошло. Поскольку корабль уже к тому времени отчалил, капитана попросили вернуться назад. Придворная дама расстегнула тугой корсет императрицы, чтобы ей было легче дышать, в результате чего та потеряла сознание. Графиня обнаружила небольшое пятнышко крови размером с «серебряный талер[12]» на нижней рубашке умирающей правительницы. Когда корабль снова пристал к берегу, Елизавету – к тому времени, вероятно, уже мертвую – матросы доставили обратно в отель на импровизированных носилках, сооруженных из двух весел. В отеле врач сделал надрез в вене ее руки, но кровь из нее не пошла. Он констатировал смерть. На часах было десять минут второго пополудни.