С точки зрения подотчетности и оценки деятельности автономия вузовской профессуры была частично ограничена. Маятник власти в высшем образовании качнулся от преподавателей в сторону менеджеров и бюрократов, что оказало сильное воздействие на университеты.
Исследовательская среда
Три миссии современного университета – преподавание, исследования и оказание общественных услуг – пребывают в непрерывном и напряженном взаимодействии. В той степени, в какой университеты пользуются автономией в разработке собственных планов и программ, им приходится принимать трудные решения об установлении приоритетов и размещении ресурсов (аналогичное положение у государственных и других агентств, ответственных за системное планирование в сфере высшего образования).
Исследовательские университеты находятся на вершине академической системы и непосредственно участвуют в функционировании глобальной сети знаний. Создание таких институций требует крупных затрат, не менее крупные расходы связаны с их деятельностью. Их материальная база, включая лаборатории, библиотеки, информационную и техническую инфраструктуру, должна поддерживаться на уровне самых высоких международных стандартов. Особенно важное значение для национальных агентств развития, равно как и для престижа отдельных университетов, имеют исследования в ключевых областях знаний, таких как информационные технологии и науки о жизни. В последние годы государство, поощряющее исследования в сферах биотехнологий и информатики, увеличивает поддержку университетских исследований. На протяжении нескольких последних десятилетий в Европейском союзе непрерывно возрастает доля сектора высшего образования в расходах на исследования и разработки. В странах – членах Организации экономического сотрудничества и развития государственный сектор прямо или косвенно финансирует 72 % всех академических исследований. Развитие так называемой тройной спирали связей (triple helix) «университеты – государство – промышленность» привело к важным организационным изменениям, которые заключаются в создании специализированных отделов, ответственных за порождение новых потоков доходов.
Сфера высшего образования и в первую очередь университеты все чаще сталкиваются с проблемами, связанными с интеллектуальной собственностью. Кому принадлежат знания? Кто получает выгоды от исследований? Университеты стремятся к максимизации доходов и потому выступают за защиту интеллектуальной собственности – результатов исследований, обещающих в перспективе патенты, лицензии и доходы. В данном случае в центре внимания нередко оказываются потенциальные конфликты между теми, кто проводит исследования и продуцирует знания, и теми, кто обеспечивает их финансирование и стремится контролировать результаты научных изысканий.