В академической профессии происходят важные структурные изменения. Во многих странах доля профессор ско-преподавательского состава на полной ставке уменьшается, а доля частично занятых преподавателей растет. Это справедливо и в отношении США, где, согласно имеющимся оценкам, более 40 % учебной нагрузки приходится на долю частично занятых преподавателей. Увеличилось и количество профессоров и преподавателей, работающих на полной ставке, но не являющихся постоянными сотрудниками вузов. В американских университетах только половина вновь назначенных преподавателей получают должности, предшествующие заключению бессрочного контракта, – большинство заняты частично или на полную ставку по срочным контрактам. Во многих случаях эти преподаватели имеют более высокую педагогическую нагрузку, чем постоянные сотрудники, и не могут претендовать на постоянную профессорскую должность. В Латинской Америке частичная занятость профессорско-преподавательского состава всегда была нормой, хотя в некоторых странах предпринимались попытки увеличить количество профессоров, занятых на полную ставку, поскольку частично занятые работники проявляют меньшую преданность или заинтересованность в успехах вуза, в котором они преподают. В большинстве стран континента, за исключением Бразилии, примерно 80 % профессоров и преподавателей – частично занятые. В направлении латиноамериканской модели движутся и академические системы некоторых других регионов, невзирая на неизбежные отрицательные результаты этого процесса.
Изменения в характере академической рабочей силы имеют важные последствия [Altbach, 2003]. Если высококвалифицированные молодые люди понимают ограниченность своих карьерных перспектив в качестве преподавателя на полной ставке, их вряд ли привлечет деятельность в академическом кругу. Увеличение в профессии доли частично занятого и временно работающего младшего персонала неизбежно приведет к падению средней заработной платы. Уменьшение количества профессоров, сосредоточенных на исследованиях, будет означать ослабление исследовательской деятельности и снижение ее продуктивности. Следствием этого неизбежно станет снижение институциональной лояльности и заинтересованности; соответственно, уменьшится доля профессоров, участвующих в руководстве университетом.