Головин в ответ на его вопросительный взгляд только многозначительно кивнул.
Искрящиеся янтарём стены кабинета директора на этот раз не работали как видеосистемы, что придавало совещанию обстановку ресторанной встречи.
– Начнём, – сказал Строганов, седовласый великан с голубыми глазами ясновидца. – Ситуация всем известна, нет нужды повторяться. Виталий Семёнович, насколько я понял, вы вернулись на Землю без вашего оператора.
– Он остался внутри Вестника. – Бугров покосился на Вересова. – Вместе с ксенопсихологом спецгруппы Елизаветой Клод-Сантуш.
Строганов перевёл взгляд на Вересова.
Тот кивнул.
– Так точно.
– Цель этого шага?
Вересов покосился на неподвижное каменное лицо капитана Бугрова.
Бугров не пошевелился.
– Мы сочли необходимым оставить Вестника под контролем. Ломакин добился взаимопонимания с ним, что позволяет надеяться на успех сотрудничества.
– Но Вестник до сих пор не появился в Системе.
– Появится, – с железной уверенностью проговорил Бугров.
– Почему вы так уверены?
Бугров остался невозмутим.
– Потому что Ломакин не раз проверен в деле. Только он смог уговорить Вестника прийти нам на помощь возле Нимфы.
– Насколько мне известно, это именно из-за него началась катавасия с Куртом Шнайдером.
– Катавасия началась по моей вине, – сказал Вересов. – Я не проверил психотип Шнайдера, рекомендованного в группу в качестве классного специалиста-оператора.
В глазах Строганова всплыло сомнение, но продолжать выяснять степень вины присутствующих он не стал.
– Итак, товарищи генералы и офицеры, у нас три проблемы: одна связана с психом в космосе, угнавшим древний космолёт, вторая – с Вестником Толкина, канувшим в неизвестность, третья – с поиском военных баз древних жителей планет Солнечной системы.
– Вернётся Вестник и поможет нам их отыскать, – сказал Вересов.
– Вы уверены?
Вересов помолчал, вспоминая расставание с Иваном Ломакиным и Елизаветой, остающимися на борту «вселенолёта». Молодой оператор «Дерзкого» был уверен в своих силах, присутствие же любимой женщины подогревало его амбиции, и можно было надеяться, что он справится со свалившейся на него нагрузкой.
– Уверен!
– Добро, полковник. Но и вам придётся разделить с ним ответственность, принимая во внимание риск неблагополучного исхода миссии поисков. Первыми базу древних разумных могут отыскать и террористы. За случившееся со Шнайдером вас надо было уволить из рядов Коскора и отдать под трибунал.