При первом знакомстве Говард показался мне весьма достойным человеком. Его манера разговора была располагающей, взгляд открытым и прямым, что я немало уважал в людях, а в жестах и осанке легко было угадать человека благородного происхождения. Впечатление, однако, испортилось довольно быстро, стоило мне представиться.
– Шайн, – протянул он, когда я назвал свою фамилию. – Шайн. Где-то я это слышал.
– «Фортитуда», – напомнил я. – Битва при Доггер-банке.
– Да, да, – он изучающе посмотрел на меня, не протягивая руки. – Адмирал Паркер ушёл в отставку. А команду отправили в Америку. Подождите, а какого Шайна тогда повесили где-то год назад?
– Ричарда, – невольно вырвалось у меня.
– Да, да, Ричарда Шайна, точно, – Говард отступил на шаг, не сводя с меня изучающего взгляда. – А Вы – его брат. Дезертир.
Мне на миг показалось, что я лишился дара речи.
– Никак нет, – спокойно возразил я, хотя слова дались с трудом.
– Вы – валлиец. Это всё объясняет, – ответил Говард, поворачиваясь к Брайану. – У тебя преступник на борту. Ты должен выдать его правосудию.
– Ты решил, что он преступник только потому, что он валлиец? – усмехнулся Брайан. – Я так не считаю.
– Его по всей Англии искали, – ответил Говард. – Брайан, ты знаешь, что его брат устроил бунт?
– Мой брат, но не я, – ответил я. Начинавшее подниматься во мне возмущение вернуло мне способность говорить. – Дэвис лично в меня стрелял, когда я отказался.
– И Вы можете доказать, что это именно Дэвис в Вас стрелял? – хмыкнул Говард. – Вы военный. Думаю, ранений у Вас достаточно. Любой шрам можно теперь за медаль выдать.
– Говард, чего ты хочешь? – спокойно перебил Брайан.
– Ты должен его правосудию выдать, – ответил Говард.
– Он мне ничего плохого не сделал, – ответил Брайан.
– Он – брат заговорщика. И дезертир, – отчеканил Говард. – Я не собираюсь с ним на одном корабле находиться. Пусть сойдёт на берег.
– Его арестуют, если он сойдёт, – ответил Брайан.
– И это правильно…
– Нет, – Брайан жестом остановил брата от дальнейших возражений. – Во-первых, мистер Шайн – не дезертир. Я сам от него не раз слышал, что он хотел бы вернуться во флот. У него просто не было возможности. Во-вторых, за дела брата он ответственность не несёт, а в третьих, его причастность ещё надо доказать, и то, что он – валлиец, решительно не является причиной вынести ему смертный приговор. Мистер Шайн не сойдёт на берег, и я его не выдам. Если же эта попытка будет кем-то предпринята, я лично буду ходатайствовать о нём перед судом и найму лучших адвокатов, чтобы его оправдали. Но это отнимет у меня время. Мы договорились?