И вот свершилось! В нашей секретной комнате, рядом с крысиными клетками и почти законченным сексодромом появился еще и большой деревянный ящик, из которого выжидательно смотрело с десяток пар, наполненных вселенской тоской кроличьих глаз, и торчало такое же количество, как будто подсвеченным изнутри розовым светом, огромных серо-голубых ушей. Уши шевелились, издавая приятное шуршание. Весь состав нашей лаборатории с умилением сгрудился вокруг ящика.
Кроликов было жалко всем. Они были теплые, с шелковистой переливчатой шерсткой, с розовыми носиками на тупых мордочках, безропотные и совершенно беззащитные – как грудные младенцы. Не нужно было быть биологом, чтобы с одного только взгляда на это чудо природы понять, что бедняги безумно страдают. Страдают от голода, а если проще, то элементарно хотят жрать. Причем, как выяснилось в дальнейшем, в их незамысловатой кроличьей жизни эта страсть была практически единственной. Единственной и неутолимой…
Пришлось, вооружившись ножницами, нарезать им на территории больницы небольшую охапку травы, но к нашему изумлению эта трава была съедена ими тут же, прямо на наших глазах, с фантастической ловкостью и устрашающей быстротой. Пришлось сделать более основательную вылазку и нащипать аж целый громадный мешок травы, рискуя при этом нарваться на естественное недоумение местного медперсонала и вызвать нездоровые подозрения. Но, слава Богу, – обошлось. Никто не обратил внимания на наши с Володей сеноуборочные работы.
Весь, с такими трудами добытый нами силос, был тут же высыпан в ящик, накрыв жаждущих пищи обжор не только с головой, но даже и с ушами. Кролики буквально были завалены травой и оказались как бы внутри питательной среды, как червячки в яблоке. Все облегченно вздохнули, решив, что такого запаса пищи им хватит, как минимум, на несколько суток. Но, случайно заглянув в ящик буквально через пол часа, мы с Володей просто обалдели, – какие там сутки! Мало того, что в ящике не осталось ни травинки, весь вид этих желудочно-неудовлетворенных тварей, с очевидностью говорил о том, что их голод после этого легкого ланча только усилился.
С этого момента всем стало ясно, что бедные животные, в прямом и переносном смысле уже как бы сыгравшие в ящик, были безнадежно обречены. Тем более, что к тому моменту, когда кроликов наконец-то привезли из Купавны, необходимость в задуманных экспериментах уже давно отпала. Толком даже никто не мог вспомнить, зачем же их заказывали вовсе.