В начале ущелья, длина которого составляла 90 метров, образец под знаком Y-0, открыл глаза. Его длинные волосы и борода, выращенные в физиологическом растворе за много лет пребывания в пробирке спутались и стали похожи на ком зелёных водорослей. Но самое ужасное в нём было то, что его кожа из-за постоянного застоя лимфы с образование отёка, превратилась в мешок. Браун увидел приближающуюся к ним фигуру слишком поздно – паразитические нематоды хлынули потоком из его рта и носа и поглотили штурмана. Кожа его в миг покрылась бородавками и язвами и соединительная ткань в коже и мышечных пространствах начала разрастаться, кости утолщаться, расти и деформироваться. Подопытный образец прожил всего несколько минут – он превратился в безжизненный мешок, по очертаниям которого сложно было бы понять, что когда-то он был человек, а быть может, он никогда им не был. Преображение Брауна быстро закончилось. Теперь он стал похож больше на рептилию, нежели человека, но в глазах его ещё горел огонёк разума.
Тварь побежала прочь, Галакси и Зиггер, придя в себя, пустились в погоню за ним по ущелью – если эти паразиты окажутся в океане, то очень скоро они поглотят всех существ, обитающих в воде и на суше. Но пробежав несколько метров, они резко остановились и прислушались – кварцевые капсулы лопались. Об этом свидетельствовал звон осколков, сыплющийся сверху, на дно ущелья. И тогда Галакси и Зиггер побежали в другом направлении, пока не вышли в глубокую горную долину с отвесными неприступными склонами, одну часть дна которой занимал хвойный лес, а вторую – озеро и небольшой водопад.
– Нужно уничтожить эту лабораторию, – сказал Зиггер, оперевшись о колени и переводя дыхание, – обязательно уничтожить этот ад на Земле и – как можно скорее….
– Сейчас бы парочку стандартных армейских блоков С-4, весом этак килограмма по три каждый.
– А здесь довольно уютно, – заметил Браун, – не хотелось разрушать всю эту красоту. Если бы эта вода была пригодна для питья, я бы построил бы здесь ферму и разводил бы капибаров.
– Мёртвое озеро, – сказал тихо Галакси, пробуя воду на вкус, – солёное. Здесь всё мёртвое. И деревья. Посмотри. Они все покрыты каким-то белым налётом, ни одна иголка не шелохнулась. Мне здесь не нравится.
– Да они растут прямо из скалы! Бог ты мой! Это какой-то экспериментальный лес, выращенный внеземной цивилизацией, или это земля настолько изменилась…