Девушка встала, прошлась по комнате, разминая заспанное тело, затем накинула свое дикарское пальто из черной овчины и, обувшись, вышла на улицу.
Поначалу она зажмурилась от обилия белого, но затем глаза постепенно привыкли и адаптировались. Германа Кристина заметила почти сразу: он стоял недалеко, метрах в ста, на льду небольшого озера, поверхность которого сейчас напоминала чистый лист бумаги. Всего одна деталь нарушала безупречную белизну заснеженного льда. Черный квадрат, вблизи оказавшийся свежевырубленной прорубью. Темная, будто спящая, вода казалась вблизи густой и оттого похожей на смолу. Рядом лежали прозрачные глыбы и осколки льда.
Хрустя снегом, Кристина подошла и встала возле своего жениха, глядя на творение его рук, затем поинтересовалась:
– А это зачем?
– Нравится? Сам сделал, – довольный собой, вампир сложил руки на груди, глядя на дырку во льду размером примерно полтора на полтора метра.
– Я догадываюсь. И все же, для чего нам прорубь? Если где-то здесь есть баня, и ты думаешь, что после нее я захочу… Ты меня переоцениваешь, – девушка неловко засмеялась.
– Нет, бани здесь нет. Это нужно для другого. Ну-ка, дай-ка руку.
Кристина с сомнением вытянула к нему ладонь.
– Не эту, другую.
Она протянула другую. На пальце поблескивало подаренное Германом обручальное кольцо. Бессмертный нежно взял в свои ладони тонкие пальцы девушки, осторожно провернул на пальце украшение.
– Не жмет?
– Нет, я вчера пошутила, – голос Кристины звучал слегка виновато.
Не успела она ничего понять, как вампир ловко снял с пальца им же самим надетое кольцо и бросил его в воду. Стылая чернота поглотила его, и даже всплеска не последовало.
– Ты что?! – глаза девушки возмущенно округлились. – Ты из-за вчерашнего что ли? Говорю же, я пошутила! Герман, что ты сделал?! Зачем…?
Бессмертный выглядел невозмутимо, и по его лицу блуждала привычная полуулыбка.
– Успокойся, моя радость. Никакой связи со вчерашним разговором здесь нет. Твое кольцо в полном порядке. Лежит в каких-то четырех метрах от тебя, на дне, и если оно тебе дорого, то ты можешь достать его оттуда.
– Достать?! – почти прокричала Кристина, затем посмотрела еще раз на прорубь и снова на Германа, и выдохнула: – Да ты издеваешься!
– Нет, – спокойно ответил он. – Это не издевка, а твое второе испытание. Нужно достать кольцо.