– Бетти, – Хьюго немного волновался. – Как ты ко мне относишься?
– Хорошо.
– И это все? – удивленно воскликнул Хьюго.
– А что ты хочешь услышать? – недоуменно воскликнула Бетти. – Лекцию по взаимоотношению между мужчиной и женщиной в лице тебя и меня? Извини, Хьюго, но я не готовилась к такой лекции.
– Бетти…
– Хорошо, хорошо, – Бетти старалась говорить как можно серьезнее. – Я отношусь к тебе, как к другу, как брату если хочешь.
Хьюго был явно недоволен ответом Бетти. Он хотел услышать что-то другое, более значимое для него, но Бетти не воспринимая всерьез собеседника, никак не могла понять, что от нее хочет Хью. В конце концов, ей надоело острить, и она спросила:
– Хью, скажи откровенно, чего ты от меня хочешь?
Хью потупил взор, помолчал и тихо произнес:
– Бетти, ты бы смогла полюбить меня?
– Не знаю. Я никогда об этом не думала. Тем более, что я люблю Марка.
Бетти даже не подозревала, что последняя фраза приведет сдержанного Хью в ярость. Лицо его побагровело, сжав руки в кулаки, он процедил сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не закричать:
– Марк! – шипел он. – Опять этот Марк! Везде и всегда. Ну чем он лучше? Неужели во мне не найдется и десятой части его достоинств?
Хьюго говорил отрывисто, с нескрываемой издевкой.
– Неужели меня нельзя полюбить?
– Ну почему? Когда-нибудь найдется девушка, которая тебя обязательно полюбит, – успокаивала его Бетти.
– Но мне не нужна другая! – крикнул Хьюго. – Мне нужна ты!
– Прости, – Бетти театрально пожала плечами. – Но мое сердце принадлежит другому.
– Ты издеваешься надо мной?
– Что ты. Просто я не хочу выяснять отношения, которых нет, и никогда между нами не будет. Хьюго, ты хороший друг и давай останемся друзьями.
– Я не хочу быть просто другом.
Бетти уже не видела ничего забавного в их разговоре. Ей хотелось поскорее отделаться от назойливости мошек и Хьюго.
– Извини, но мне крайне неприятен этот разговор. Я, пожалуй, пойду, – Бетти попыталась уйти, но Хьюго преградил ей путь.
– Мы не договорили.
– Нам не о чем больше разговаривать. Дай мне пройти.
Хью не унимался.
– И что ты в нем нашла? Разве он тебе пара? Ни денег, ни положения.
– Это мое дело. Пропусти меня.
– Бетти, ты мне давно нравишься. Очень давно. Со мной ты будешь счастлива. Со мной ты будешь иметь все, что только пожелаешь.
– Мне от тебя ничего не надо.