К концу первых суток после заражения, из одной вирусной частицы образуется более 1023 вирусных частиц.
Размножение вируса в клетках дыхательных путей приводит к их разрушению. С этим связаны первичные симптомы гриппа – насморк и першение в горле. В целом, размножение вируса в клетках эпителия дыхательных путей вызывает омертвение (некроз) и отслаивание этих клеток. Обнаженная слизистая оболочка, в таком случае, становится крайне уязвимой по отношению к различным бактериям, поэтому практически всегда гриппу сопутствует нагноение дыхательных путей (образование гноя происходит под действием бактерий).
После присоединения бактериальной инфекции и вовлечения в процесс трахей и бронхов насморк сменяется кашлем, во время которого выделяется гнойная мокрота.
После выхода из клеток некоторые вирусы проникают в кровь, с током которой разносятся по всему организму (стадия виремии). Циркулируя в крови, вирус гриппа поражает кровеносные сосуды – это основной механизм ответственный за поражение внутренних органов при гриппе.
Поражение кровеносных сосудов во время гриппа происходит по токсико-аллергическому механизму, то есть сосуды поражаются в ходе аллергической реакции вызванной вирусом. Кровеносные сосуды теряют способность сокращаться, а внутри них образуются микротромбы. Тяжелые формы гриппа могут протекать на фоне рассеянного тромбоза мелких сосудов внутренних органов (это приводит к отказу работы внутренних органов).
Наиболее выраженные изменения кровеносных сосудов отмечаются в легких и в мозгу. Для тяжелых форм гриппа свойственно течение по типу геморрагической пневмонии (то есть воспаление легких сопровождается кровоизлияниями в ткани легких). Поражение сосудов головного мозга приводит к отеку мозга и повышению внутричерепного давления.
Еще одной особенность вируса гриппа является его способность подавлять иммунитет. Вирус гриппа может селективно угнетать активность клеток иммунной системы, затормаживая тем самым развитие иммунного ответа.
Кроме того, вирус гриппа угнетает кроветворение, а, следовательно, и образование клеток иммунной системы. Быстрое размножение и распространение вируса само по себе защищает его от воздействия факторов естественной защиты организма.
Вирус гриппа размножается настолько быстро, что клетки иммунной системы просто не успевают вырабатывать антитела связывающие вирус.