Тао сновал вокруг стола, что-то пришёптывал, измерял, записывал и так по кругу.
Сюй понял, что Учитель погружён в проведение эксперимента. Уже много лет он ищет «огонь медицины», который позволит обеззараживать и заживлять раны. На днях он с азартом рассказывал о потрясающих свойствах редкой калиевой селитры: в определенных пропорциях с другими веществами, она способна самовоспламеняться. Он близок к грандиозному открытию, которое изменит жизнь всего человечества, спасёт сотни, тысячи жизней.
Внимание Сюя привлекли желтые цветки кирказона, лежащие перед Тао. Сердце Сюя вздрогнуло, будто пронзённое огненной стрелой. Не отдавая отчета в своих действиях, он бросился к столу Тао. Тот, поглощённый просчетами не заметил, как Сюй заменил листья каркизона на бамбуковые.
С тех пор, Сюй приходил в покои Тао Хунцина каждый день, пока тот не оставил свои бессмысленные эксперименты и не отказался от поисков Хо Яо – «огня медицины».
***
Бог войны Гуань-ди и вополощение грядущего Будды Майтрея прогуливались по Саду Вечности.
– Думаешь, ты сделал благое дело, отодвинув изобретение пороха на несколько тысячелетий? – с усмешкой спросил Гуань-ди.
– Будущее слишком многовариантно, чтобы однозначно ответить на твой вопрос, – задумчиво сказал Майтрея. – Но, возможно, когда придёт время и спираль сделает новый виток, человечество будет более осознанным и тогда изобретение пороха будет во благо.
– Я восхищаюсь твоей верой в людей, – покачал головой Гуань-ди. – С каждым тысячелетием жадность людей только растёт… нет, их природа слишком не совершенна, чтобы они могли познать истинную ценность жизни…
Майтрея не стал возражать, лишь загадочного улыбнулся.