Наконец с писаниной было покончено, и пришло время приниматься за дело. Графа «Действия по ликвидации последствий особого происшествия» ждала, чтобы её заполнили. Оные действия надлежало произвести посредством вверенного инструмента согласно инструкции. А если без казённого языка, то нужно вынуть пилу и разделать этот сук. Мышак провозился час, отпиливая небольшие веточки, чтобы облегчить общий вес. Устал, пошёл в башню и позавтракал снова, налил себе чаю в большую флягу и вернулся пилить, чем и занимался до заката, ругаясь на неловкую косулю и гадая, что могло её напугать. Когда солнце зашло, стало очень холодно и опасно, потому Бернард решил отправиться в башню и продолжить работу на следующий день.
Находясь в мрачных мыслях и поёживаясь от холода, мышак снова стоял у дубовой ветки. Он снял с плеча сумку, достал пилу и принялся за работу. Надлежало разделать сук на несколько частей, чтобы по одной оттащить в сторону.
Пока лапы трудились над упрямым деревом, мысли текли сами по себе. Если бы Бернард был не один, то дело пошло бы быстрее, но оформление заявки и особенно её исполнение занимало очень много времени. Представьте сами: нужно заполнить специальный формуляр, где указать необходимость помощи, оценить работу в часах. Потом дождаться почтальона, которые ходят один или два раза в неделю по этой дороге, и с оказией передать письмо. Официально срок рассмотрения до недели, но часто бывает и месяц. Так что Бернард старался обходиться в одиночку, лишь раз вызвав бригаду, когда вешними водами совсем размыло дорожную канавку. Там было рытья на три месяца, если бы ковыряться одному, однако прибывшие молодые ребята мало того, что справились за два дня, так ещё и угостили его отличными охотничьими колбасками, утащенными из какого-то людского магазина.
От напряжённой работы Бернард разогрелся и думал сбросить шинель, но опасался застыть на ветру, если своя шерсть и свитер окажутся недостаточно тёплыми. Наконец, один кусок дерева крякнул и накренился. Мышак выбрался из канавки, забрался на сук и стал прыгать. Через несколько мгновений отпиленный кусок отвалился. Удовлетворённо кивнув, Бернард полез обратно, чтобы отпилить следующий.
За напряжённой работой он не сразу заметил, что лес вокруг изменился. Что это? Бернард вдруг обнаружил, что все звуки затихли. Ветер, вывший всю ночь, стих так резко, будто кто-то закрыл окно. Тишина была абсолютной, и мышак стукнул пилой по дереву, не понимая, – может быть, это он оглох? Железо звякнуло как положено, приободрив Бернарда. Он был в своём уме и полном здравии. Как может быть в лесу абсолютно тихо? Тут есть жизнь, она всюду – на стволах и в кронах, в корнях деревьев и под корнями в глубине земли.