– Благодарю вас, ваше величество, –
Нитван Лихтад низко поклонился, лоб мягко коснулся пола.
Аудиенция закончена, Нитван Лихтад
поднялся на ноги. Разговор с сыном и небольшая почти торжественная
речь отняли у императора массу сил. Тогеш Лингау будто усох и стал
ниже. Пусть лицо правителя осталось невозмутимым, однако руки
повисли вдоль тела словно верёвки.
– Ваше величество, смею заверить вас,
уважаемый Лихтад справится, – голос принца Тогеша Лингау зазвенел
от радости.
Слуга в ярко-жёлтом кимоно тихо
закрыл двухстворчатую дверь. Голос Ганжана Лингау превратился в
невнятный гул. Нитван Лихтад на миг обернулся. Почему император не
отпустил заодно и принца? О чём это они разговаривают? Или у
императора ещё полно сил? Впрочем, какая разница, Нитван Лихтад
едва не припустил лёгкой рысцой по коридору прочь от личных покоев
правителя империи.
Трудно вести себя сдержанно и
достойно, как подобает самураю, когда ступни едва ли не в прямом
смысле жжёт от бешеного нетерпения. Из Внутреннего дворца Нитван
Лихтад вышел скорым шагом. Клумбы и тропинки Нижнего парка
проскочили мимо глаз и внимания словно в тумане. Следом
промелькнули коридоры и слуги Внешнего дворца. Наконец-то правая
рука судорожно сдёрнула в сторону дверь в рабочую комнату великого
советника.
Не верится. До сих пор не верится,
что удалось. Нитван Лихтад аккуратно задвинул за собой дверь. По
размерам рабочая комната великого советника гораздо больше похожа
на гостиную в его доме в Верхнем Тинтане. Створки больших окон чуть
приоткрыты, в комнате царит приятный полумрак. У дальней стены, на
небольшом возвышении, стоит он – тот самый рабочий столик великого
советника.
Перед глазами будто белесый туман,
Нитван Лихтад опустился на циновку возле рабочего столика. Ещё час
назад он ни за что бы не посмел войти в эту комнату. Зато теперь он
здесь полновластный хозяин. Нитван Лихтад блаженно улыбнулся, благо
его никто не видит. Лишь Великий Создатель ведает, сколько лет ему
пришлось терпеливо ждать, ждать, ждать и, одновременно, спокойно и
целенаправленно двигаться к своей цели. Правая рука нежно погладила
полированную столешницу. Двигаться вот к этому столику. Всё, лишь
бы только присесть за него. Должность великого советника – это
вершина карьеры. Быть выше просто не может.